Александр Паркс

Истинный изобретатель целлулоида

Паркс – первый изобретатель пластмассы. В общей сложности, Паркс запатентовал 66 своих продуктов и процессов, связанных с гальваникой и пластиком.

Судья, изучив оригинальные эксперименты Паркса, в 1870-м пришел к выводу, что истинным изобретателем целлулоида фактически является Александр Паркс, а не Джон Уэсли Хайатт, который первым запатентовал целлулоид в США.

Паркс – первый изобретатель пластмассы. В общей сложности, Паркс запатентовал 66 своих продуктов и процессов, связанных с гальваникой и пластиком.

Александр Паркс родился 29 декабря 1813-го, на Суффолк-стрит, Бирмингем (Suffolk Street, Birmingham), и был четвертым сыном Джеймса Мирса Паркса (James Mears Parkes), производителя медных замков, и его жены Керенгаппух Чайлдс (Kerenhappuch Childs). Сначала Паркса отдали в ученики в медную компанию 'Messenger and Sons', прежде чем он начал работать на Джорджа (George) и Генри Элкингтон (Henry Elkington), которые запатентовали технологию гальванического производства. Паркса поставили главой отдела литья, и вскоре он весьма заинтересовался вопросами гальванизации.

Свой первый патент он получил в 1841-м, после того как внедрил деликатный метод покрытия одного металла другим при изготовлении произведений искусства. Он улучшил свои методы гальванизации, так что покрытие в декоративных целях стало доступно для таких хрупких объектов, как цветы, и вновь получил патент в 1

843-м. Александр работал с объектами, предварительно смоченными в растворе с фосфором, а затем в нитрате серебра. Его открытия позволили сделать посеребренную паутину, которую он представил принцу Альберту (Albert) в 1844-м.

В 1846-м он запатентовал холодный процесс превращения сырого каучука в резину, и Томас Хэнкок (Thomas Hancock) назвал этот метод вулканизации резины 'одним из самых ценных и удивительных открытий века'. Александр также разработал и запатентовал процесс пирометаллургической переработки чернового свинца, а в 1856-м получил патент на Parkesine, первый термопластик, созданный на основе нитроцеллюлозы, растворенной в этаноле. Этот материал был показан на Международной Лондонской выставке в 1862-м.

Паркс основал свою компанию, 'Parkesine Company', в области Хакни-Уик, в Лондоне (Hackney Wick, London), в 1866-м. Его компания должна была начать массовое дешевое производство термопластика. Однако коммерческого успеха Александр так и не добился, потому что Parkesine оказался дорогим в производстве, склонным к растрескиванию и легко воспламеняемым. Свой бизнес англичанин прикрыл в 1868-м.

Дальнейшие изыскания Паркса позволили в сотрудничестве с Дэниэлом Спиллом (associate Daniel Spill) улучшить качество своего ма

ериала – до формы целлулоида. Спилл подал в суд на Джона Уэсли Хайатта (John Wesley Hyatt), которому приписывают разработку целлулоида в США, но проиграл. Однако судья, изучив оригинальные эксперименты Паркса, в 1870-м постановил, что фактически истинным изобретателем целлулоида является Александр Паркс.

Паркс был дважды женат. От первого брака, с Джейн Хеншэлл Мур (Jane Henshall Moore), у него было четыре сына и две дочери. От второго, с Мэри Энн Родерик (Mary Ann Roderick), родилось четыре сына и семь дочерей. Его сын Александр Паркс-мл. некоторое время был президентом Ассоциации дипломированных корпоративных бухгалтеров (ACCA). Младший брат Паркса, химик Генри (Henry), был женат на Фанни Родерик (Fanny Roderick), сестры второй жены Александра. Генри помогал брату-изобретателю со многими экспериментами, и их плодотворное сотрудничество длилось более 50 лет.

Александр умер 29 июня 1890-го. Он похоронен на кладбище Уэст-Норвуд (West Norwood Cemetery), хотя его памятник был убран в 1970-х. Историческое общество производства пластмасс (PHS) установило в 2002-м декоративный пластиковый диск синего цвета в доме Паркса в Лондоне (Dulwich, London). В 2005-м Паркс был посмертно введен в Зал Славы Американской академии пластмасс (APA)