Министр энергетики РФ с мая 2012 года. Ранее - заместитель министра финансов (2008-2012), первый заместитель губернатора - председатель правительства Красноярского края (2008), первый заместитель губернатора Красноярского края (2007-2008), заместитель губернатора Красноярского края (2003-2007).
Александр Валентинович Новак родился 23 августа 1971 года в городе Авдеевка Донецкой области Украинской ССР. В 1979 году отец Александра Валентин Яковлевич Новак, работавший на строительстве Надеждинского металлургического завода в Норильске, перевез туда свою семью и в дальнейшем работал на заводе электриком, а мать Александра Зоя Николаевна устроилась на то же предприятие бухгалтером.
Новак учился в школе № 23 Норильска в одном классе с Виктором Томенко, который впоследствии, в декабре 2011 года, возглавил правительство Красноярского края. Во время учебы в школе играл в местной юношеской баскетбольной команде. В 1988 году Новак окончил школу с серебряной медалью.
В 1988 году Новак, обратившись к директору Надеждинского завода Юрию Филиппову, получил направление на учебу в Норильский индустриальный институт, после чего поступил в вуз. Одновременно с учебой Новак с 1988 года работал на Надеждинском металлургическом заводе - сперва аппаратчиком-гидрометаллургом, а позднее - техником-технологом и техником по труду. Институт Новак окончил в 1993 году, получив диплом с отличием по специальности "инженер-экономист" (по другим сведениям, по специальности "экономика и управление в металлургии"), после чего продолжил работать на заводе - уже в должности экономиста.
В 1995 году Новак стал начальником финансового бюро Надеждинского металлургического завода, в это время принадлежавшего АО "Норильский комбинат", в свою очередь, входившему в концерн РАО "Норильский никель". В 1997 году он получил должность начальника отдела расчетных операций (по другим сведениям, начальника финансового бюро бухгалтерии) АО "Норильский комбинат", а затем, в том же году, возглавил управление налогового планирования управления АО.
В 1999-2000 годах Новак был заместителем директора по экономике - начальником управления организации труда и заработной платы ОАО "Норильский горно-металлургического комбинат им. А.П. Завенягина". В 2000 году он стал заместителем директора по персоналу и начальником управления организации труда и заработной платы ОАО "Норильский горно-металлургического комбинат" (по другим сведениям, ОАО "Норильская горная компания"). Пост главы управления социальной политики и персонала в компании "Норильский никель" в 1999-2000 годах занимала Ольга Голодец.
В мае 2000 года Новак, как отмечали СМИ, "по просьбе" Александра Хлопонина, который в 1996-2001 годах возглавлял ОАО "Норильский никель", был назначен заместителем главы Норильска Олега Бударгина по финансово-экономическим вопросам. В декабре 2000 года Бударгин назначил Новака своим первым заместителем.
Осенью 2002 года Хлопонин был избран губернатором Красноярского края. В октябре того же года он назначил Новака исполняющим обязанности начальника финансового управления краевой администрации, а позднее - начальником управления, руководителем департамента финансов администрации Красноярского края. В 2003 году Новак, оставаясь руководителем финансового управления, получил пост заместителя губернатора. На этих должностях Новак координировал обеспечение финансовой дисциплины, а также вопросы формирования и исполнения краевого бюджета. В прессе отмечалось, что в этот период Красноярский край решил проблемы бюджетного дефицита и одним из первых вошел в число регионов, "где стали утверждать местный бюджет сразу на три года". В июне 2007 года Новак был назначен первым заместителем губернатора, курировавшим вопросы функционирования отраслей хозяйственного комплекса края и вопросы экономического и социального развития региона, - вместо ушедшего с этого поста Льва Кузнецова. В том же году приказом министра финансов РФ Алексея Кудрина Новаку была объявлена благодарность.
В июле 2008 года Новак, оставаясь первым заместителем губернатора Красноярского края Хлопонина, был назначен председателем краевого правительства.
В сентябре 2008 года стало известно, что Новак был приглашен стать заместителем министра финансов Кудрина; в конце того же месяца он получил эту должность. В октябре того же года Новак вошел в состав коллегии министерства. В Минфине Новак занимался разработкой и реализацией мер господдержки крупнейших предприятий, пострадавших от экономического кризиса 2008 года, а позже - оценкой эффективности реализации федеральных целевых программ, расходования средств инвестиционного фонда и других капитальных вложений во всех отраслях (за исключением социальной и оборонной сфер), участвовал в разработке инфраструктурных облигаций.
5 ноября 2008 года Новак был включен в правительственную комиссию по вопросам развития электроэнергетики, которую возглавляли вице-премьер Игорь Сечин (председатель комиссии) и министр энергетики Сергей Шматко (заместитель председателя комиссии). В марте 2009 года Новак стал членом правительственного совета по развитию фармацевтической и медицинской промышленности, главой которого также стал Сечин.
Работая в министерстве финансов, в 2009 году Новак окончил Московский государственный университет, получив диплом по специальности "менеджмент".
В феврале 2010 года, после того, как Хлопонин был назначен вице-премьером и представителем президента в Северокавказском округе, председатель высшего совета правящей партии "Единая Россия" Борис Грызлов на пост главы Красноярского края предложил президенту Дмитрию Медведеву кандидатуры Новака, Кузнецова и исполнявшего обязанности губернатора Эдхама Акбулатова. В итоге одобрение президента получила кандидатура Кузнецова, который в том же месяце был утвержден в должности.
В феврале 2012 года Новак был включен в рабочую группу по подготовке предложений по формированию системы "Открытое правительство". 21 мая того же года президент России Владимир Путин назначил Новака министром энергетики РФ в правительстве, возглавляемом Дмитрием Медведевым; тогда же бывший начальник Новака Голодец заняла пост вице-премьера РФ. В прессе сообщалось, что назначение Новака, сменившего на посту главы ведомства Сергея Шматко, стало неожиданностью, поскольку он не ассоциировался с энергетикой. О его назначении также говорили как о выборе "равноудаленной фигуры", что позволит Минэнерго "согласовывать зачастую противоположные интересы нефтяников, газовиков и электроэнергетиков".
В разное время Новак входил в советы директоров ОАО "Красцветмет", Объединенной авиастроительной корпорации, в наблюдательный совет государственной компании "Российские автомобильные дороги". Коллеги характеризовали его как человека "вежливого, спокойного и разумного"; писали также, что чиновник - человек "уверенный, упертый, вдумчивый, работу тянет, авторитетов не боится".
Новак награжден орденом Почета (2010). Он имеет почетные грамоты министерства экономики (2000) и правительства РФ (2009), грамоту президента РФ (2010) и медаль "За заслуги в проведении Всероссийской сельскохозяйственной переписи 2006 года" Федеральной службы государственной статистики (2006).
Новак женат. Со своей супругой Ларисой он познакомился на Надеждинском заводе, и в 1997 году у них родилась дочь Алина. В прессе упоминалась также сестра Александра Новака Марина, по данным на 2012 год работавшая в одном из самых дорогих сочинских отелей RODINA Grand Hotel & SPA, принадлежавшем Олегу Дерипаске. Родители Новака по информации на 2012 год проживали вместе с его сестрой в Сочи.
Доход Новака, по данным декларации за 2011 год, составлял 11,8 миллиона рублей, а его жены - 2,8 миллиона рублей.