Алекс Хиггинс

Биография

Больше известен как Алекс Хиггинс, бывший североирландский профессиональный игрок в снукер. Победитель чемпионатов мира 1972 и 1982 годов и ещё 14 других профессиональных соревнований.

Хиггинс родился в 1949 году в городе Белфаст. Он начал играть в снукер в 11 лет, играя в местном клубе Jampot. В 1965-ом Алекс сделал максимальный брейк, а тремя годами позже выйграл любительские чемпионаты All-Ireland и Northern Ireland.

Хиггинс стал профессионалом в 1971-ом и победил на чемпионате мира с первой попытки в 1972, в возрасте 23 лет. Он оставался самым молодым чемпионом до Стивена Хендри, который выйграл своё первенство в 21 год. Алекс вновь достиг финала в 1976-ом году, но его соперник Рэй Риардон оказался слишком сильным для Алекса, и он уступил 17-26. Хиггинс был финалистом и в матче против Клиффа Торбурна в 1980-ом, и вёл в счёте 9-5, однако не сумел удержать преимущество и в итоге снова пройграл 16-18.

Но полным триумфом для него завершилось первенство мира 1982 года, когда он снова встретился с Риардоном. Хиггинс не только выйграл весь матч, но и сложил в последнем фрэйме рекордную серию в 135 очков; это была его не столько профессиональная, сколько эмоциональная победа. Ещё один интереснейший матч выдался в полуфинале с Джимми Уайтом. При счёте 14-15 по партиям и 0-59 во фрэйме, Хиггинс принял тупиковую позицию без единого простого красного. Он проявил невероятное самообладание в напряжённейшей ситуации и, демонстрируя сложнейшие удары, вырвал партию, сделав клиренс — 69 очков с кия. Тот брейк ещё долго не сходил с экранов телевизоров, и он стал самым ярким примером феноменального построения серий Алекса. И хотя он не стал первым в мировом рейтинге из-за снятия штрафных очков, тот снукерный сезон прошёл под именем Хиггинса.

Серия Хиггинса в 135 очков видео

Фрагмент из серии Хиггинса в 69 очков в полуфинальном матче ЧМ-1982 видео

Хиггинс побеждал на престижнейшем турнире Мастерс дважды — в 1978 и 1981 годах, и на Чемпионате Британии в 1983-ем. Причём на последнем он уступал Стиву Дэвису 0-7, но сумел по ходу сложить брейк в 142 очка и выйграть 16-15. А в 1989 севроирландец наконец завоевал и свой домашний турнир — Irish Masters. Хотя Алекс ушёл из профессионалов в 1997-ом году, он вернулся в 2007 году, чтобы сыграть на выставочном турнире VC Poker Irish Professional Championship, но был разгромлен 5-0 Фергалом О’Брайаном. В том же году он написал свою биографию «Глазами урагана: Моя история».

За стремительность действий и яркий стиль игры Алекс получил прозвище «Ураган», и стал одним из самых популярных игроков за всю историю снукера. Его необычная техника включала странные телодвижения в момент прицеливания и более высокое, чем у других игроков, положение тела. Будучи примером того, как нельзя стоять у стола, ему, тем не менее, удавалось сыгрывать шары точно и быстро. Алекс стал одним из первых, кому удалось сделать клиренс со свободным шаром — это произошло в 1976-ом году, брейк составил 146 очков.

К сожалению, Хиггинс, как и множество других талантливейших игроков, обладал неустойчивым характером, что нередко приводило его к частым ссорам и дракам — вне и во время матчей. Один из самых серьёзных случаев произошёл в 1986-ом на Чемпионате Великобритании, когда Хиггинс ударил головой одного из официальных представителей турнира. Это привело к его отстранению от участия в турнирах на год.

В документальном фильме 2002 г. Клайва Эвертона Стив Дэвис описывал Хиггинса как «самый лучший гений, который когда-либо появлялся в снукере». Однако в то же время Вилли Торн писал в своей автобиографии, что «Хиггинса нельзя считать великим игроком, но его природные способности произвели настоящую революцию в спорте и подняли уровень игры на мировой арене в 70-х и начале 80-х годах.» Однако, Хиггинсу так и не удалось реализовать весь свой потенциал в тех редких матчах, когда он находился на пике своей карьеры в 70-х и 80-х. Сам же Эвертон счел, что Дэвис и Риардон, доминировавшие каждый по целой декаде, были «слишком последовательны и стабильны» для того, чтобы «Ураган» мог их одолеть. Но фактом остаётся то, что именно его яркий снукер сильно поспособствовал популяризации игры в конце 70-ых — начале 80-ых годов.

В данное время Хиггинс частично отошёл от снукера, периодически борясь с раком горла — последствием его неуёмной жажды пить и курить. Он появлялся в 2005-ом и 2006-ом годах на турнирах Irish Professional Championships, но эти возвращения закончились для него поражениями в первых же матчах — Гарри Хардиману в 2005-ом и Джо Делэни в 2006-ом. А 12 июня 2007 года появилась новость о том, что Хиггинс вновь напал на рефери одного благотворительного матча, проходившего на северо-востоке Англии.

Трикшоты Алекса Хиггинса видео

Самый быстрый сенчури-брейк на неофициальном матче в исполнении Алекса Хиггинса видео

И всё же, несмотря на свой весьма противоречивый характер, Алекс Хиггинс остаётся одним из самых популярных игроков за всю историю игры. Его грандиозные достижения в снукере неоспоримы так же, как и достижения Ронни О'Салливана или Стивена Хендри.

Достижения в карьере

Чемпионат Мира победитель — 1972, 1982

Чемпионат Мира финалист — 1976, 1980

Чемпионат Великобритании победитель — 1983 (до 1984 не был рейтинговым турниром)

Benson & Hedges Masters чемпион — 1978, 1981

Canadian Open чемпион — 1975, 1977

Irish Masters чемпион — 1989

Irish Professional Snooker Championships победитель — 1972, 1978—1979, 1983, 1989

World Cup чемпион (в составе Ирландской крманды) — 1985—1987

World Doubles чемпион (с Джимми Вайтом) — 1984