Альберт Кунс

Кто придумал метить антитела?

Антитела и антигены долгое время оставались для ученых загадкой во многих отношениях потому, что нормально рассмотреть их имевшимися средствами было довольно трудно. Все изменилось, когда Альберт Кунс предложил метить антитела специальными флюоресцентными составами и тем самым радикально облегчать их изучение под микроскопом.

Альберт Хьюэтт Кунс - американский медик, патолог и иммунолог. Стал первым человеком, описавшим и разработавшим концепцию иммунофлюоресценции как инструмента для простановки меток на антителах.

Родился Кунс в Гловерсвилле, Нью-Йорк (Gloversville, New York), в семье Альберта Селмсера (Albert Selmser) и Мэрион Кунс (Marion Coons). Отец его возглавлял компанию по производству перчаток, дед – Юджин Кунс (Eugene Coons) – был медиком. В 1933-м Альберт получил диплом бакалавра в колледже Уильямса (Williams College) в Уильямстауне, Массачусетс (Williamstown, Massachusetts); в 1937-м он получил диплом магистра в Медицинской школе Гарварда (Harvard Medical School). Впоследствии Альберт отправился проходить ординатуру в госпиталь Бостона, Массачусетс (Boston, Massachusetts). Позже Кунс получил должность в лаборатории Торндайка (Thorndike Memorial Laboratory); там он занимался бактериологией и иммунологией. Именно в ходе этих занятий Кунс стал подопечным самого Ганса Цинсера (Hans Zinsser), одного из наиболее выдающихся и известных иммунологов и микробиологов того времени.

Большой научный прорыв Альберта Кунса ждал во время поездки на отдых в Берлин, Германия (Berlin, Germany). Обсуждая с коллегами иммунологическую природу гранулём Ашофф при ревматизме, Альберт додумался до довольно стройной модели, описывающей природу участвующих в формировании этих гранулем антигенов и антител. Именно из этой модели и возникла идея нанесения меток на антитела. Первоначально немецкие коллеги Кунса отнеслись к его идее с явным скепсисом – об устройстве антител тогда знали мало, техник связывания антител с флюоресцентными молекулами попросту не существовало, да и сама концепция создания химических меток только-только появилась. Альберт, однако, был полон решимости доказать разумность своих теорий и, вернувшись в Бостон, взялся за воплощение задуманного в жизнь.

Вторая мировая вынудила Кунса на некоторое время забыть о науке – его призвали в медицинскую службу в армию США. Некоторое время Альберт провел в Тихоокеанском регионе – в Новой Гвинее (New Guinea), на Соломоновых островах (Solomon Islands) и на Филиппинах (Philippines). В конце 1945-го Альберт оставил армию; за время службы он поднялся до звания майора и заработал две медали.

Вернувшись в Бостон, Кунс продолжил свои изыскания; вместе с ним работал специалист по органической химии Луис Физер (Louis Fieser). Еще до войны Кунсу и его коллегам удалось связать антраценный изоцианит с антипневмококковыми антителами; результат связи свои иммунологические функции сохранил, и возможности агглютинировать бактерии пневмококка не утратил. Что куда важнее, получившиеся объекты довольно ярко светились – и, как следствие, под микроскопом (при дополнительном воздействии ультрафиолета) видны были довольно хорошо. Общий принцип вскоре удалось расширить на целый ряд антигенов и антител; возможности эта техника открыла воистину безграничные. Во многих отношениях техники, разработанные Кунсом и его командой, используются в бактериологии, иммунологии, иммуноцитологии и иммунигистохимии по сей день.

Лаборатория Кунса выпустила на свет не только полезнейшую практическую технологию, но еще и целый ряд талантливых ученых, сумевших в дальнейшем развить и углубить разработки Альберта Кунса. За свои заслуги перед мировой наукой Кунс удостоился целого ряда премий и почетных званий.

В сентябре 1978-го Альберт Кунс скончался от коронарной недостаточности; случилось это в Бруклине, Массачусетс (Brookline, Massachusetts).