Американская поэтесса, публицист, представительница второй волны феминизма
Мать — пианистка и композитор, принадлежала к методистам, отец — известный биолог и врач еврейского происхождения. Закончила Радклифф-колледж в Кембридже. Дебютировала в 1951 книгой стихов A Change of World, получившим по личному выбору Одена Йельскую премию для молодых поэтов (Оден сопроводил сборник своим предисловием). С 1966 с мужем, экономистом Альфредом Конрадом и тремя сыновьями жила в Нью-Йорке. Сблизилась с новыми левыми, участвовала в антивоенных демонстрациях, движении за гражданские права. В конце 1960-х развелась с мужем, он покончил с собой в 1970. С 1976 делила жизнь с писательницей ямайского происхождения Мишель Клифф (род. в 1946). Преподавала в Колумбийском,
Ратгерском, Брандейском, Стэнфордском, Корнелльском университетах, Брин-Мор-колледже и др., вела активную общественную жизнь.
Скончалась от последствий ревматоидного артрита.
Младшая сестра — писательница Синтия Рич (род. 1933).
Автор 25 книг стихов, 6 сборников эссе и заметок. Принадлежит к крупнейшим поэтам США второй половины ХХ — начала XXI вв., влиятельным фигурам американской общественной сцены. Известность, в частности, получила ее книга Рожденные женщиной: материнство как личный опыт и социальный институт (1976), феминистское эссе Принудительная гетеросексуальность и существование лесбиянки (1980), позднее включенное в книгу Хлеб, кровь и поэзия
(1986).
Лауреат многочисленных премий за поэзию, среди которых — Национальная книжная премия за книгу Diving into the Wreck (1974, разделила ее между писательницами Одри Лорд и Элис Уокер), медаль Роберта Фроста (1992), Поэтическая премия за книгу Atlas of the Difficult World (1992), премия Лямбда за книгу Dark Fields of the Republic (1995), премия Уоллеса Стивенса (1996), премия Боллингена (2003), медаль Национального книжного фонда за выдающийся вклад в американскую литературу (2006), Гриффиновская поэтическая премия за жизненное достижение (Канада, 2010) и др. Член Американской академии искусств и наук (1991). Канцлер Академии американских поэтов (с 2002).