Литовский журналист, писатель; советский государственный и общественный деятель.
Родился в семье кузнеца. С 1915 рабочий, затем служащий в Риге, с 1922 учитель. Был учредителем и редактором литовской газеты, выходившей в Риге. Сотрудничал в периодических изданиях Литвы. Был директором литовского телеграфного агентства «Эльта». Учился в каунасском Литовском университете (1926—1928).
Жена Геновайте Палецкене. Пятеро детей — сыновья Вильнюс Палецкис, Юстас Винцас Палецкис, дочери Сигита, Герута, Вита. Десять внуков.
После ввода советских войск в Литву 15 июня 1940 был председателем «Народного правительства» с 17 июня до 24 июня. После выборов в Народный сейм, провозгласивший образование Литовской ССР, с августа 1940 по апрель 1967 председатель Президиума Верховного Совета Литовской ССР.
С началом агрессии нацистской Германии против Советского Союза был эвакуирован. В 1941—1966 заместитель председателя Президиума Верховного Совета СССР. В 1966—1970 председатель Совета Национальностей Верховного Совета СССР. С 1955 представитель в Совете Межпарламентского союза, в 1966—1970 1-й заместитель председателя Парламентской группы СССР. Делегат XIX, XX, XXI, XXII, XXIII съездов КПСС, на которых избирался кандидатом в члены ЦК. В 1940—1966 член ЦК и Бюро ЦК КП Литвы. Депутат Верховного Совета СССР созывов с 1-го по 8-й.
С 1970 персональный пенсионер.
Печатался с 1919. Автор многих сборников стихов, очерков, рассказов, воспоминаний, документального романа «Последний царь» (1937—1938), переводов произведений латышских писателей на литовский язык, публицистических книг и брошюр. Произведения переводились на немецкий, польский, русский, украинский языки.
Герой Социалистического Труда (1969). Награждён 6 орденами Ленина, орденом Дружбы народов, орденом Отечественной войны 1-й степени и медалями.