Советский хоккеист, левый нападающий, заслуженный мастер спорта СССР (1974), самый титулованный игрок команды «Крылья Советов» (Москва).
Советов» (с перерывом на 1982-83, когда хоккеист выступал в качестве играющего тренера в немецком хоккейном клубе 2-й лиги — Гамбург СВ).
Тренер Борис Кулагин и тройка Лебедев — Анисин — Бодунов были главными составляющими победы «Крылышек» в чемпионате СССР 1973-74 года. Дебют же тройки в сборной пришелся на знаменитую суперсерию СССР — Канада осенью 1972 года.
Чемпион мира (1973—1975, 1978, 1979, 1981), серебряный призер Олимпийских игр 1980 года. В ЧМЕ и ЗОИ — 42 матча, 10 голов.
Участник Суперсерии-72 и Суперсерии-74. Участник розыгрыша Кубка Канады 1976 (4 матча).
Чемпион СССР 1974, второй призер чемпионата СССР 1975, третий призер 1973 и 1978. Обладатель Кубка СССР 1974.
За 14 сезонов в высшей лиге СССР по хоккею, Юрий Лебедев сыграл 473 игр, забил 181 шайб и сделал 218 голевых передач.
Юрий Лебедев 7 раз входил в расширенные списки лучших хоккеистов страны (в 1974—1977, 1979, 1981 и 1982).
В течение 9 сезонов выступал за сборную СССР по хоккею. Забросил 25 шайб в 127 матчах (в том числе 10 голов в 42 официальных матчах).
Работал тренером и президентом команды «Крылья Советов» (Москва). В настоящее время — спортивный директор клуба.
Награжденом орденом «Знак Почёта» (1981), медалью «За трудовую доблесть» (1978).
В настоящее время продолжает выступать в ветеранских турнирах в составе ХК «Легенды хоккея СССР».
Играл вместе с Вячеславом Анисиным с 10 лет.