Уильям Диксон

Кто придумал кинетограф?

Различных подходов к демонстрации движущихся картинок в свое время изобретено было немало; кинетограф и кинетоскоп Уильяма Диксона в свое время оказались в списке наиболее перспективных. Механизмы демонстрации кинофильмов, разумеется, в дальнейшем изменились изрядно, однако общие принципы остались почти нетронутыми.

Родился Диксон в Бретани, Франция (Brittany, France), в семье шотландского художника, астронома и лингвиста Джеймса Уэйта Диксона (James Waite Dickson) и его супруги Элизабет Кеннеди-Лори (Elizabeth Kennedy-Laurie). Отец Уильяма утверждал, что является прямым потомком сразу и известного художника Уильяма Хогарта (William Hogarth), и Джона Уэйта (John Waite) – судьи, когда-то приговорившего Карла I (Charles I) к смерти.

В 1879-м Диксон с матерью и двумя сестрами перебрался в Вирджинию (Virginia). В 1888-м Томас Эдисон взялся за разработку устройства 'делающего для глаз то же, что фонограф делает для ушей'. В октябре Эдисон подал в патентный офис предварительную заявку, описав свои планы на устройство; в марте 1889-го в бюро поступила новая заявка, в которой, помимо прочего, предполагаемое устройство обрело имя 'кинетоскоп'. Примерно в это же время Диксон, на тот момент занимавший в компании Эдисона должность штатного фотографа, получил довольно неожиданное задание – ему было поручено воплотить задумку в жизнь.

Диксон и вверенная ему команда работали над 'кинетоскопом' несколько лет. Первая рабочая в

ерсия была представлена в мае 1891-го; окончательно разработка завершилась осенью 1892-го, а официальная демонстрация кинетоскопа прошла в Бруклинском институте наук и искусств (Brooklyn Institute of Arts and Sciences) 9-го мая 1893-го. Технически устройство представляло собой даже не проектор, но специальную машину, позволявшую одному зрителю посмотреть предварительно записанный фильм. Впрочем, базовая идея кинетоскопа – иллюзия движения путем быстрой протяжки перфорированной пленки перед источником света – использовалась в кинопроекторах еще очень и очень долго. В дополнение к кинетоскопу Диксон и его команда разработали еще и кинетограф – одно из первых устройств для записи фильмов. Позже с помощью одной из им же созданных камер Диксон снял фильм для самого Папы Римского; вскоре после этого его камера была освящена лично Львом XIII (Leo XIII).

В 1894-1895-м Диксон стал штатным консультантом кинокомпании 'Latham brothers'. Братья Отуэй (Otway) и Грэй (Grey) и их отец Вудвилл (Woodville) руководили одной из крупнейших 'кинетоскопических' компаний. Желая улучшить существовавшие устройства, Латамы о

заботились поддержкой бывшего сотрудника компании Эдисона Юджина Лосте (Eugene Lauste). В апреле 1895-го к ним примкнул и сам Диксон; вместе с Лосте он разработал устройство, позже нареченной 'петлей Латама' (Latham loop). Изобретение позволило начать использовать куда более длинные пленки, чем это представлялось возможным ранее. Другая команда экс-сотрудников Эдисона примерно в это же время представила миру проекционную систему 'эйдолоскоп', 20-го мая 1895-го использованной для первого коммерческого кинопоказа в мировой истории. Диксон – вместе со все теми же братьями Латам – параллельно занимался работой в компании 'American Mutoscope and Biograph Company'; эта компания производила 'мутоскопы' – еще одну разновидность устройств для демонстрации кинокартин. Мутоскопы, впрочем, от 'настоящих' кинопроекторов отстояли довольно далеко – по сути своей, представляли они собой вращающиеся барабаны, оклеенные соответствующими иллюстрациями.

Над мутоскопами Диксон проработал недолго – уже в 1897-м он вернулся в Великобританию.

Скончался Уильям Диксон 28 сентября 1935-го; на момент смерти ему было 75 лет.