Уильям Буллок

Печатная машина, убившая своего изобретателя

Буллок – изобретатель ротационной печатной машины, которая не только произвела революцию в полиграфии, но и стала причиной смерти своего создателя.

Уильям Буллок родился в Гринвилле, штат Нью-Йорк (Greenville, New York), в 1813-м. Оставшись сиротой в раннем возрасте, Уильям сумел подняться на ноги благодаря поддержке его брата. В годы юности Буллок трудился с братом в чугунолитейном цехе и обслуживал станки.

Увлекаясь книгами, начитанный Уильям приобрел немало знаний о механике. В возрасте 21 года он сумел открыть собственную мастерскую, в Саванне, штат Джорджия (Savannah, Georgia). К этому моменту Буллок изобрел станок для дранки, но не смог его продать – и был вынужден свернуть бизнес.

Проживая в Джорджии, Буллок женился на Энджелин Кимболл, которая родила от него семерых детей. Супруга скончалась в 1950-м, после чего Уильям взял в жены сестру Энджелин, которая родила еще шестерых детей.

Буллок вернулся в штат Нью-Йорк, где сконструировал такие устройства, как пресс для хлопка, пресс-подборщик для сена, сеялка для семян и токарный станок для нарезки металлов. Он также изобрел зерновую сеялку, которая принесла создателю приз от Института Франклина (Franklin Institute) в 1849-м.

Вскоре после этого Буллок проторил себе дорогу в газетный мир – и получил должность редактора в газете 'The Banner of the Union' города Филадельфия (Philadelphia). Впоследствии издательство газеты переместилось в Катскилл, штат Нью-Йорк (Catskill, NY).

В 1853-м Уильям приступил к работе над ручным деревянным печатным станком с самоподающим механизмом. Эта идея помогла с развитием более поздних вариантов прессов, один из которых Буллок сконструировал в 1860-м – для национальной газеты 'Frank Leslie's Illustrated Weekly', известной позднее как 'Leslie's Weekly'.

Буллок переехал в Питтсбург (Pittsburgh), где через пару лет представил усовершенствованный печатный станок, названный 'веб-ротационный пресс'. Фабрикант Ричард Марч Хоу (Richard March Hoe) изобрел ротационную печатную машину еще в 1843-м, тогда как Уильям серьезно потрудился над совершенствованием модели Хоу.

Веб-ротационный пресс позволил непрерывно работать с большими рулонами бумаги, автоматически подаваемыми на приемные катушки, и исключить трудоемкий процесс ручной загрузки. Пресс имел систему саморегуляции, печатал на обеих сторонах каждой страницы и складывал бумагу. Усовершенствованная модель работала с серрейторным лезвием, которое с быстротой и точностью разрезало рулоны на форматные листы. Пресс мог печатать до 12000 листов в час; позднее улучшения подняли скорость – до 30000 в час.

Буллок был убит своим же собственным изобретением. 3 апреля 1867-го Уильям вносил коррективы в работу одной из своих печатных машин, которая использовалась газетой 'Public Ledger' в Филадельфии. Изобретатель попытался привести в движение ременной привод на барабане, пользуясь 'самой действенной технологией' – пинком. Нога Буллока застряла и раздробилась в машине. Через несколько дней развилась гангрена.

12 апреля 1867-го Уильям умер во время ампутации ноги. Его похоронили на кладбище Юнион Дейл в северной части Питтсбурга.