Роберт Дарвин

Отец «отца» теории эволюции

Роберт Дарвин, представитель влиятельного семейства Дарвин-Уэджвуд, прежде всего известен как отец натуралиста Чарльза Дарвина (Charles Darwin).

Д-р Роберт Уоринг Дарвин, сын изобретателя и врача Эразма Дарвина (Erasmus Darwin) и его первой жены Мэри Говард, появился на свет в Личфилде (Lichfield), 30 мая 1766-го. Он получил имя в честь своего дяди, ботаника Роберта Уоринга Дарвина Элстонского. Мэри Говард скончалась в 1770-м, и за сыном присматривала гувернантка, Мэри Паркер, ставшая любовницей Эразма. Она родила ему двух незаконнорожденных дочерей.

В 1783-м Роберт начал познавать медицину в Эдинбургском Университете, где, по всей видимости, поселился в доме с шотландским профессором химии Джозефом Блэком (Joseph Black). Затем отец направил его на несколько месяцев в Лейденский Университет в Нидерландах (Netherlands), где 26 февраля 1785-го Дарвин заработал степень доктора медицины.

Его докторская оказалась настолько хорошей, что удостоилась публикации в научном журнале 'Philosophical Transactions'. Однако есть мнение, что с ее написанием Роберту активно помогал его отец Эразм. В годы учебы в Эдинбургском Университете Дарвин перенимал знания у нескольких ведущих мировых ученых, включая натуралиста Джона Уокера (John Walker). Роберт был выбран членом Королевского общества 21 февраля 1788-го.

За год до этого, когда Дарвину было 20, он открыл свою медицин

скую практику в Шрусбери, графство Шропшир (Shrewsbury, Shropshire). Семейная история гласит, что туда его привез отец, который, выдав сыну 20 фунтов стерлингов, сказал: 'Дай мне знать, если понадобится больше, и тогда я вышлю еще'. Такую же сумму Дарвину выдал его дядя, и этих скромных средств оказалось достаточно.

Высокий, стройный молодой человек, Роберт привлек к себе внимание, когда резко ухудшилось состояние жены некого книготорговца из Уэллингтона (Wellington). Женщина проходила лечение у доктора из окружной больницы, который, как назло, уехал на несколько дней по делам, и тогда на помощь призвали Дарвина. Пациентка умерла, и возник вопрос: какого из двух врачей винить в ее смерти? Молодой врач решил действовать в свою защиту незамедлительно.

Роберт быстро опубликовал брошюру с пояснительной статьей, где обвинил коллегу в том, что тот лечил женщину от болезни, которой у нее не было. Этот врач вскоре переехал в другое место. Через полгода у Дарвина, заработавшего хорошую репутацию, было уже порядка 40-50 пациентов. Около 2-3 лет он жил на Сент-Джонс-Хилл, а затем переехал в Кресент. Впоследствии он раскаялся в своем опрометчивом поступке и потратил много времени на то, чтобы скупить и сжечь все экземпляры той

самой брошюры.

Получив небольшое наследство от матери и тетки, Дарвин инвестировал свои сбережения в жилье. Он выкупил безусловное право собственности нескольких зданий в Шрусбери и начал получать доход с аренды. Роберт стал основным акционером канала Трент и Мерси. Кроме того, он вкладывал деньги в развитие дороги из Лондона (London) в Холихед (Holyhead), построенной Томасом Телфордом (Thomas Telford).

18 апреля 1796-го Роберт женился на Сюзанне, любимой дочери художника-керамиста и дизайнера Джозайи Уэджвуда (Josiah Wedgwood), близкого друга отца Роберта. Джозайя умер еще до свадьбы, в январе 1795-го, и оставил дочке наследство в размере 25 тыс. фунтов стерлингов. На эти деньги супруги приобрели землю с видом на реку Северн (River Severn), где ок. 1800-го отстроили большой красный кирпичный дом. Именно здесь родились все шестеро их детей, включая всемирно известного Чарльза.

Худой в годы юности, Роберт при росте 1.88 м располнел до 153 кг. После этого он попросту перестал взвешиваться. Дарвин не заходил в чужой дом, пока его кучер не проверял половицы на прочность. Мало того, чтобы сесть в свою карету, Дарвин пользовался специальными каменными ступеньками.

Роберт одним из первых описал явление послеобраза