В 1843 поступил в военную школу в Рио-де-Жанейро, которую окончил в 1847. В армии быстро продвигался по службе, в 1856 получил звание капитана и в том же году был назначен начальником военной школы.
Родился 5 августа 1827 в Алагоате. В 1843 поступил в военную школу в Рио-де-Жанейро, которую окончил в 1847. В армии быстро продвигался по службе, в 1856 получил звание капитана и в том же году был назначен начальником военной школы. Во время войны с Парагваем (1865–1870) был ранен, получил нескольк
о очередных званий. В 1885 стал фельдмаршалом. Был вице-президентом штата Риу-Гранди-ду-Сул, когда армия, вступившая в конфликт с правительством по вопросу о праве офицеров участвовать в политических дискуссиях, обратилась к нему с просьбой представлять ее интересы. В результате был уволен из армии.
Пользуясь высоким авторитетом в армии, Фонсека возглавил государственный переворот. 15 ноября 1889 восставшие захватили правительственные здания в Рио-де-Жанейро и провозгласили республику. Несколько дней спустя император Педру II покинул Бразилию. 25 февраля 1891 Фонсека был официально провозглаше