На президентских выборах 2009 года одержал победу как кандидат от правящей партии «Африканская партия независимости Гвинеи и Кабо-Верде».
Родился в регионе из региона Кинара, являлся членом правящей партии Африканской партии независимости Гвинеи и Кабо-Верде (ПАИГК). Изучал политические науки в ГДР.
После обретения страной независимости от Португалии (1974) занимал различные ответственные государственные должности:
1975—1976 гг. — член Политбюро ПАИГК,
1986—1990 гг. — губернатор континентального округа Габу,
1991—1992 гг. — председатель национальной федерации профсоюзов,
1992—1999 гг. — член кабинета министров,
1999 г. — председатель парламента, после свержения в результате гражданской войны президента Жуан Бернарду Виейра становится временным главой государства. На президентских выборах в том же году набрал в первом туре 23,37 % голосов, однако во втором проиграл Кумба Яле.
2003 г. — был основным соперником Жуана Виейра, проиграв во втором туре, оспаривал результат, но политики сумели достичь компромисса.
На президентских выборах 2009 года одержал победу как кандидат от правящей партии «Африканская партия независимости Гвинеи и Кабо-Верде».