Клэс Герритсзон Компэн

Пират с каперским свидетельством

Будучи приватиром Голландской республики (Dutch Republic), недовольный ее режимом Компэн обратился в пиратство. Он захватил сотни кораблей в Европе, Средиземноморье (Mediterranean) и Западной Африке (West Africa) в 1620-х.

Клэс Герритсзон Компэн (Claas Compaan/Klaas Kompaan) родился в 1587-м, в Остзане, Северная Голландия (Oostzaan, Северная Голландия). Утверждается, что его отец был представителем оппозиционной знати (гёзы), членом дома Дирка Дуйвила (Dirck Duyvel), и противостоял испанскому господству. Компэн вышел в море в раннем возрасте и со временем стал преуспевающим купцом, торгующим вдоль берегов Гвинеи (Guinea).

Позднее он использовал доходы от своих морских путешествий, чтобы переоборудовать свои корабли для захвата испанских купеческих кораблей с разрешения властей Голландии. Он много времени проводил в Остзане и Дюнкерке (Duinkerken) и за короткий промежуток времени захватил несколько кораблей неприятеля, включая экземпляр весом 200 тонн, оснащенный 17 пушками и с экипажем из 80 человек. Однако впоследствии голландские власти отпустили несколько кораблей.

Где-то около 1621-го Компэн вышел из порта с каперским свидетельством голландского Адмиралтейства, чтобы выплатить долг в 8000 гульденов вдове судовладельца из Медемблика (Medemblik), капитана Питера Герритсзона (Pieter Gerritszoon), у которого он купил свой корабль. Вскоре он остановил рыболовное судно, груженное селедкой и соленой рыбой, и воспользовался положением приватира, чтобы захватить его. Однако голландское Адмиралтейство отказалось выплатить компенсации рыбакам, оставшимся без груза.

Затем Клэс захватил другой корабль, прежде чем укрылся во Флиссингене (Vlissingen) от надвигающегося шторма. Остановившись в порту, он принял на борт еще 50 новых членов экипажа, и отныне без разбора нападал на одно судно за другим, продавая награбленное в Англии и на побережье Барбари (Barbary).

В 1625-м Компэн начал сотрудничать с графством Клэр (County Clare). Он был близким другом губернатора, а также Томаса Венворта (Thomas Wentworth), 1-го графа Страффорда, и некоторое время свободно пиратствовал в Ирландском море (Irish Sea) и Английском канале (English Channel). Позже он появился в Средиземном море (Mediterranean), продавая захваченные суда и грузы в марокканских портах в Саффи (Saffi), Могадоре (Mogador) и Сале (Salé).

Простаивая в Сале, Компэн продал большую часть своих трофеев, более 300 судов, Саймону Дэнсеру-мл. (Simon the Dancer, Jr.), сыну знаменитого голландского капера Саймона Дэнса, который орудовал в открытых водах в предыдущее десятилетие. В конце концов, работать с Дэнсером-мл. стало невыгодно, и Компэн спелся с его главным конкурентом, Яном Янсзоном (Jan Janszoon).

Взбешенный таким поворотом, Саймон собрался отправить свой флот в порт Сале, чтобы разбить Клэса. Однако голландский корсар узнал об атаке заранее, что помогло ему одержать победу и захватить один из кораблей Саймона. В ходе рейда флагман Саймона пострадал настолько, что был вынужден покинуть поле боя. После поражения Саймон был вынужден покинуть Сале и искать убежища в Голландской республике.

5 июля 1622-го были замечены два корабля, принадлежащие голландской Ост-Индской компании, 'Hollandia' и маленькая яхта 'Grootenbroek'. По одной из версий, оба судна отстали от основной флотилии, чтобы запастись лаймом для мореплавателей, страдающих от цинги. Компэн приказал четырем своим кораблям атаковать отставших, однако кораблю 'Hollandia', находящемуся под командованием капитана Вибранта Шрэма (Wybrant Schram), все же удалось серьезно повредить флагман Компэна. В результате столкновения погибло 70 человек Компэна.

Подбитый флагманский корабль Компэна все же сумел доплыть до Сьерра-Леоне (Sierra Leone), где встал на ремонт. Было принято решение отпустить захваченные 'Hollandia' и 'Grootenbroek', и в декабре 1626-го судна прибыли в Батавию (Batavia).

Настал момент, когда Компэн начал усиленно искать возможности вымолить прощение у своего правительства, чтобы вернуться на родину. Ему также становилось все сложнее и сложнее контролировать большой экипаж, члены которого постоянно напивались и были недовольны бедным продовольственным пайком. Во время одного нападения на испанских защитников люди Компэна были вынуждены отступить, терпя огромные потери. Плавание вдоль испанского побережья обернулось для флотилии Компэна столкновением с грозным пиратом Якобом Коллаартом (Jacob Collaart), чьи силы превосходили силы Компэна в четыре раза. Несмотря на это, Клэсу и его экипажу все же удалось остаться в живых и ускользнуть.

В 1626-м или 1627-м Компэн вернулся в Сале с недавно завоеванными трофеями. Он узнал о том, что получил помилование из Нидерландов (Netherlands), после чего тут же отплыл домой, за четыре дня до того, как прибыл голландский флот с целью задержать его. Отказавшись удовлетворить просьбу некоторых членов его команды – остановиться в Ирландии, – Компэн прибыл во Влиструм (Vliestroom) и официально получил помилование от принца Фредерика Хендрика (Frederik Hendrik) в Гааге (Hague).

По всей видимости, в последние годы жизни Клэс был менее успешен, и, в конце концов, он умер в нищете в родном Остзане, 25 февраля 1660-го.