Герман Фраш

Король серы

Фраш наиболее известен по своим работам с нефтью и серой. Он возглавлял компанию 'Union Sulphur Company' и был известен как 'Король серы'.

Герман Фраш родился 25 декабря 1851-го, в г. Оберрот Бай Гайльдорф, Вюртемберг (Oberrot bei Gaildorf, Württemberg), и был сыном Джона (John) и Фриды Генриетты Фраш (Frieda Henrietta Frasch). Оба его родителя были выходцами из Штутгарта (Stuttgart). Его отец был бургомистром Гайльдорфа (Gaildorf). Герман учился в Латинской школе в Гайльдорфе, а затем был отдан в учение книготорговцу в соседнем г. Швебиш-Халль (Schwäbisch Hall).

В 16 лет Фраш оставил ученичество, отплыл из Бремена (Bremen) в Нью-Йорк (New York), а потом сел на поезд до Филадельфии (Philadelphia). По приезду в США он устроился в лабораторию Джона Майкла Майша (John Michael Maisch) при Филадельфийском фармацевтическом колледже (Philadelphia College of Pharmacy). Здесь он проработал несколько лет, совершенствуя свои знания в области фармацевтической химии. Фраш был известен своим смелым и оригинальным подходом в экспериментировании. Постепенно Герман переключился на промышленную химию.

В 1874-м Фраш основал свою собственную лабораторию и получил свой первый патент, описывающий процесс использования лома олова. Второй патент – со способом очистки твердого парафина – был выдан в 1876-м. Оба открытия Германа сыграли важную роль в развитии промышленности. До этого парафин был просто побочным продуктом в процессе переработки нефти, но после изысканий Фраша парафин начал использоваться в производстве свечей и для других промышленных целей. Кроме того, Фрашем была создана парафиновая бумага, прекрасно подошедшая в качестве водонепроницаемой упаковки для пищевых продуктов, кондитерских изделий и т.д., и используемая для безопасной транспортировки и хранения многих скоропортящихся веществ. Другие ранние изобретения Фраша были связаны с производством нефти, соли и свинцовых белил.

В 1885-м Герман запустил компанию 'Imperial Oil Company' в Петролии, Онта

рио (Petrolia, Ontario). В нефти из Петролии содержалось до 0.7% серы, из-за чего такая нефть, имеющая резкий и неприятный запах, словно от скунса, была практически не востребована. Тогда Фраш начал работу над обессериванием нефти и добился результата, пустив во взаимодействие пары нефти со смесью железа, свинца и оксида меди. После удаления серы продукт Фраша стал серьезным конкурентом на Пенсильванском нефтяном рынке.

Другая компания, 'The Standard Oil' Джона Д. Рокфеллера (John D. Rockefeller) в Лиме (Lima), пострадала от той же проблемы. Рокфеллер принял решение купить компанию 'Empire Oil Company' и нанять в помощники Германа Фраша, наряду с Джоном Уэсли Ван Дайком (John Wesley Van Dyke). В промышленных масштабах процесс обессеривания нефти впервые был использован в 1888-м. Этот метод очистки сделал Фраша состоятельным человеком.

В ходе поиска нефтяных месторождений в Луизиане (Louisiana), недалеко от современного г. Сульфур (Sulphur), под слоем зыбучих песков толщиной 200-300 м, была найдена сера. Все попытки добыть серу при помощи обычных горнодобывающих шахт закончились катастрофой. Герман выкупил близлежащие земли, заключил договор с владельцами месторождений серы и построил завод. Затем в область месторождений была пущена перегретая вода на глубину до 300 м, что привело к плавлению серы. Расплавленная сера поднималась на поверхность по внутренним трубам в буровых скважинах, закачивалась в бункеры и затвердевала. Полученные блоки впоследствии разбивали и загружали по железнодорожным вагонам.

Фраш стал главной компании 'Union Sulphur Company', которая доминировала на рынке серы, пока не кончилось действие его патента в 1911-м. Когда запасы серы иссякли, компания 'Union Sulphur Company' переключилась на нефть. Фраш удостоился Пекинской медали в 1912-м.

Он умер в своем доме в Париже (Paris), 1 мая 1914-го.