Кинорежиссер, актер. Вместе со своим однофамильцем Сергеем Дмитриевичем Васильевым поставил фильм <Чапаев>.
Учился в Воршавском технологическом институте и театральной студии И. Певцова. С 1923 — кинокритик. В 1924-1928 — редактор и монтажер зарубежных картин на к/ст им. М. Горького. В 1929 — занимался в режиссерской мастерской С. Эйзенштейна. С 1929 — режиссер к/ст «Ленфильм». Снял н/п фильм «Забавно, но факт» (1932). Все игровые фильмы снял совместно с Сергеем Васильевым под общим псевдонимом — братья Васильевы. Соавтор сценариев к ряду своих фильмов.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1940).
ФИЛЬМОГРАФИЯ:
1934 ЧАПАЕВ актер, режиссер, сценарист
1937 ВОЛОЧАЕВСКИЕ ДНИ режиссер, сценарист
1942 ОБОРОНА ЦАРИЦЫНА (1-я серия) режиссер, сценарист
1942 ОБОРОНА ЦАРИЦЫНА (2-я серия) режиссер, сценарист
1943 ФРОНТ режиссер, сценарист
1960 ПИКОВАЯ ДАМА сценарист