Генерал Том-Там

Большой успех маленького артиста

Американский артист цирка, бывший карликом и известный по прозвищу Генерал Мальчик-с-пальчик.

Настоящее имя этого артиста крошечного роста - Чарльз Шервуд Страттон (Charles Sherwood Stratton), он родился в 1838 году в Бриджпорте, штат Коннектикут (Bridgeport, Connecticut). Отец его был плотником, родители его были обычного роста, но, по некоторой информации, в родне его все же были карлики.

Кстати, родился Чарльз очень крупным ребенком, весил он 4.3 кг, и в течение первого полугода своей жизни он развивался как обычный малыш, не подавая признаков того, что рост его скоро остановится. Но произошло именно так. Родители маленького Чарльза забеспокоились впервые, когда заметили, что за полгода после его первого дня рождения малыш не вырос ни на сантиметр.

Когда маленького Чарльза осмотрели врачи, стало известно, что шансов на то, что мальчик вырастет до нормальных пропорций, нет практически никаких.

К концу 1842 года четырехлетний Чарльз по-прежнему оставался таким же, каким был в полгода. При этом умственное его развитие было прекрасным, он рос вместе со своими здоровыми братьями и сестрами.

Так случилось, что семья Чарльза была в дальнем родстве с знаменитым шоуменом и директором цирка Барнумом (P.T. Barnum), и однажды тот вышел на родителей Чарльза, предложив им готовить необычного малыша к работе на сцене. Очень скоро он уже выучил Чарльза петь и танцевать, а также поставил ему дикцию и стал обучать искусству пантомимы. Оказалось, у малыша получается неплохо передразнивать и изображать других людей, и в свое первое гастрольное турне по Америке он отправился в возрасте 5 лет.

Люди смотрели на необычного малыша с удивлением – казалось, этот малыш просто не должен уметь ходить и тем более разговаривать. Он играл тогда Амурчика, и именно в то первое турне его впервые нарядили Наполеоном, и роль эта так хорошо удалась маленькому артисту, что прозвище Генерал Том-Там (Генерал Мальчик-с-пальчик) навсегда пристало к нему.

Очень скоро Генерал Том-Там стал очень широко известен, его узнавали по всей с

тране, а через недолгое время цирк с его участием уже гастролировал и по миру. Он дважды давал представления для Королевы Виктории (Queen Victoria), а также для юного 3-летнего Принца Уэльского (Prince of Wales), который позднее стал королем Эдуардом VII (King Edward VII). На пике славы популярность маленького артиста была так велика, что его всюду сопровождали толпы поклонников.

В 1847 году Страттон вдруг начал медленно расти. Это случилось в первый раз после его первых шести месяцев жизни, и хотя рост его прибавлялся совсем понемногу, все же это было большим событием. К 1851-му он дорос до 74 см, а к 18 годам рост Генерала Том-Тама составлял 82,6 см. В 1862-м рост его на долгое время остановился на отметке 89 см.

В феврале 1863 года Страттон женился, избранница его также был карлицей, звали ее Лавиния Уоррен (Lavinia Warren). Об этой свадьбе писали на первых полосах центральных газет, отмечали событие в отеле 'Metropolitan Hotel', и молодых приветствовали около 10000 гостей.

Под грамотным руководством Барнума маленький артист стал очень богатым человеком – помимо прочего, у него был прекрасный дом в благополучном районе Нью-Йорка (New York), у него был океанская яхта, собственность в Коннектикуте и много других ценностей. Позднее, когда у Барнума наступили не самые светлые времена, Страттон сумел выручить его, и они даже стали партнерами.

В январе 1883 года Страттону и его красавице-жене повезло – они спаслись при страшном пожаре, вспыхнувшем в 'Newhall House' в Милуоки (Milwaukee); в огне тогда погибло более 70 человек.

Однако спустя всего несколько месяцев артист умер – у него неожиданно случился инсульт. На момент смерти Страттону было всего 45 лет. Рост его на тот момент составлял 102 см.

С ним пришли попрощаться не менее 20000 человек. Барнум даже заказал памятник в натуральную величину, который был установлен на могиле на кладбище Mountain Grove Cemetery в Бриджпорте, Коннектикут.