Гарриет Арбетнот

Ближайший друг герцога Веллингтона

В 20-е годы 19-го века эта дама была близкой подругой героя Ватерлоо, британского премьер-министра 1-го герцога Веллингтона. Гарриет долгое время поддерживала живую переписку с герцогом и все свои впечатления, наблюдения и размышления записала в своих дневниках, которые с момента их обнародования считаются одним из самых достоверных источников сведений о жизни Веллингтона.

Гарриет Арбетнот (Harriet Arbuthnot) – английская мемуаристка, наблюдавшая за событиями в социальной и политической жизни Англии начала 19-го века.

Она родилась в аристократической семье и вышла замуж за влиятельного политика, получив таким образом возможность познакомиться с ключевыми фигурами эпохи Регентства и наполеоновских войн. Подробно описывая свои встречи с людьми и записывая беседы (часто – дословно), Гарриет превратилась в ту самую 'миссис Арбетнот', на которую сегодня ссылаются многочисленные биографии и исторические труды, посвященные этому периоду. Ее наблюдения и мемуары о жизни британского истеблишмента с равным вниманием к деталям повествуют не только о людях, но и об исторических событиях, снабжая историков бесчисленным множеством информации. В 1950 году дневники Гарриет, демонстрировавшие острый ироничный ум их автора, были опубликованы под названием 'The Journal of Mrs Arbuthnot'.

Будущая звезда британской мемуаристики появилась на свет 10 сентября 1793 года в семье, пребывавшей, в некотором смысле, на задворках аристократического общества. Ее отец, достопочтенный Генри Фейн (Henry Fane), был вторым сыном графа Уэстморленда, славился своей простотой и пристрастием к сельской жизни, однако нашел время, чтобы стать члено

м Парламента и родить в счастливом браке с богатой наследницей девять сыновей и пять дочерей (количество детей сильно преуменьшило их шансы на собственное наследство).

Детство Гарриет было счастливым и привольным, она росла в семейном гнезде в Линкольншире, но когда ей было девять, ее отец умер, а благосостояние семьи несколько пошатнулось. И хотя через несколько лет ее мать унаследовала весьма приличное состояние, оно полностью уходило на содержание детей.

31 января 1814 года Гарриет вышла замуж за достопочтенного Чарльза Арбетнота (Charles Arbuthnot), члена Парламента, который был на 26 лет старше своей прелестной юной жены. Для Арбетнота, вдовца с четырьмя детьми, это был второй брак, и столь значительная разница в возрасте поначалу заставила семью Гарриет противиться свадьбе. Вторым препятствием стал финансовый вопрос – мать и старший брат Гарриет никак не могли договориться с ее будущим мужем по поводу приданого. Между тем, как-то они все же договорились, и брак, открывший перед Гарриет двери в высшее общество, состоялся.

В следующие двадцать с небольшим лет Гарриет завязала множество дружеских связей с могущественными и влиятельными мужчинами, от министра иностранных дел Каслри (Castlereagh) до вышеупомянутого герцога Веллингтона (

Wellington). Тем не менее, все знавшие ее современники сходились в том, что брак Гарриет и Чарльза Арбетнотов был счастливым. Выйдя замуж за политика, она и сама увлеклась политикой и часто играла роль хозяйки на собраниях тори.

Отношения Гарриет Арбетнот и герцога Веллингтона не перестают занимать умы современных историков. Большая часть их, однако, склоняется к мнению, что их дружба была платонической, во-первых, потому, что и Чарльз Арбетнот был близким другом герцога, а, во-вторых, потому что несчастливо женатый Веллингтон имел множество романов с другими женщинами, но доверял и уважал именно миссис Арбетнот, высоко ценя ее общество. Герцог совершенно не скрывал дружбы с Гарриет и даже добился разрешения представить ее будущей королеве Виктории в 1828 году. Если бы мать будущей королевы сочла Гарриет недостаточно респектабельной дамой для такого знакомства, оно бы не имело шанса состояться.

Гарриет умерла скоропостижно, от холеры, 2 августа 1834 года в загородном доме Арбетнотов в Норгемптоншире. После ее смерти Чарльз Арбетнот оставил семейное гнездо и поселился в доме Веллингтона. В следующие полтора десятка лет двое стареющих мужчин оплакивали потерю Гарриет и своего политического влияния, пока не покинули этот мир один за другим.