Эстер Ледерберг

Специалист в области генетики микроорганизмов

Самым существенным вкладом в науку в работах Ледерберг стало открытие бактериофага лямбда, обнаружение переноса генов из одной бактериальной клетки в другую при помощи бактериофага (трансдукции), разработка метода реплик и открытие фактора F размножения бактерий. Ледерберг основала и возглавляла ныне несуществующий Директивный центр по плазмидам при Стэнфордском Университете (PRC, Stanford University), где хранились плазмиды многих типов, в том числе гены, кодирующие устойчивость к антибиотикам, сопротивление к воздействию тяжелых металлов, высоким и низким температурам и т.д.

Эстер Мириам Циммер Ледерберг, родившаяся 18 декабря 1922-го в Бронксе, Нью-Йорк (Bronx, New York), была первой из двух детей Давида Циммера (David Zimmer) и Паулины Геллер Циммер (Pauline Geller Zimmer). Ее брат Бенджамин (Benjamin) родился годом позже. Ощутив на себе все тяготы Великой Депрессии, Эстер часто довольствовалась на завтрак кусочком хлеба и соком выжатого томата.

Ледерберг весьма преуспевала в учебе. За успехи во французском она получила несколько наград в своей школе в Бронксе, которую окончила в 16 лет. В старших классах Эстер начала работать в Нью-йоркском Ботаническом саду (NYBG), где ее подключили к исследованиям Бернарда Огилви Доджа (Bernard Ogilvie Dodge), на тот момент изучавшего нейроспору густую (Neurospora crassa). Ледерберг получила степень бакалавра гуманитарных наук в Хантер-колледже (Hunter College), который с отличием окончила в 1942-м, когда ей было всего 20 лет.

После колледжа Эстер стала научным ассистентом Александра Холлендера (Alexander Hollaender) в Институте Карнеги (C

arnegie Institution), где увлеклась генетикой бактерий. В 1944-м она выиграла стипендию в Стэнфорд, где была помощником Джорджа Уэллса Бидла (George Wells Beadle). В 1946-м Ледерберг стала магистром искусств в Стэнфорде.

13 декабря 1946-го Эстер вышла замуж за Джошуа Ледерберга (Joshua Lederberg), после чего начала работу над докторской диссертацией в Висконсинском Университете (University of Wisconsin). Ее работа называлась 'Генетический контроль мутабельности в бактерии кишечной палочки'. Оставаясь в Висконсинском Университете в 1950-х, Ледерберг открыла фаг лямбда, фактор F и заложила основу исследований связи между трансдукцией и лизогенией фага лямбда.

В 1959-м Эстер и Джошуа продолжили свою научную карьеру в Стэнфорде. Ее брак окончился разводом в 1966-м. В период с 1976-го по 1985-й Ледерберг возглавляла Директивный центр по плазмидам. Она ушла из отделения микробиологии и иммунологии в Стэнфорде в 1985-м. Эстер вышла замуж во второй раз, за Мэттью Саймона (Matthew Simon), в 1993-м.

Среди других

ее интересов, выходящих далеко за рамки науки, были музыка и литература. Всю свою жизнь Эстер была преданным поклонником старинной музыки и играла на разных инструментах. Она выступила одним из членов-учредителей оркестра 'Mid-Peninsula Recorder Orchestra' (MPRO) в 1926-м, главой которого оставалась много лет.

Фридрих Палмер (Frederick Palmer) музыкальный руководитель MPRO, вспоминая об Эстер, заявил: 'Одна из бед в руководстве любого музыкального ансамбля, состоящего из добровольцев, это постоянные переживания о том, все ли придут на репетиции и все ли части будут сыграны должным образом. Мне никогда не приходилось беспокоиться об Эстер. Даже после того как ее здоровье пошло на спад, и она не могла обходиться без ходунков для инвалидов, Эстер редко пропускала репетиции и настаивала на том, чтобы играть на концертах, которые устраивал наш оркестр, несмотря на ее ограниченную подвижность'.

Эстер Ледерберг умерла 11 ноября 2006-го, от воспаления легких и застойной сердечной недостаточности, на 84 году жизни.