Элизабет Бислэнд

Вокруг света за 76 дней

Элизабет Бислэнд — американская писательница и журналистка, получившая наибольшую славу как главный конкурент Нэлли Блай (Nellie Bly) в кругосветном путешествии за 80 дней. Элизабет стала второй женщиной, которой удалось проделать путь Филеаса Фогга (Phileas Fogg), героя романа Жюля Верна 'Вокруг света в 80 дней', однако гонку Нэлли она проиграла на несколько дней.

Если в современном обществе бытует мнение, что журналистика представляет из себя нечто довольно нелицеприятное — копание в грязном белье, публичные оскорбления и двойные личности, — то всего век назад, когда писатели и публицисты лишь начинали пробовать свои силы в мире периодики, она представляла из себя огромную и неисследованную нишу, открывающую свои объятия только самым смелым, талантливым и смекалистым. Именно тогда-то и началась гонка путешествий по миру, которая, надо отдать должное, имеет свои корни в творчестве Жюля Верна. Нэлли Блай предложила редактору 'New York World' отправиться в кругосветное путешествие, чтобы по дороге писать заметки в газету и рассказывать о своих приключениях. Как только новость дошла до ушей редакторского состава 'Cosmopolitan', они снарядили и своего путешественника —

им и стала Элизабет Бислэнд, отправившаяся в противоположное от Нэлли направление с точно такими же ресурсами: чемоданчиком личных вещей, 200 фунтами в кармане и вполне неясным представлением о предстоящей поездке. Увы, Элизабет на несколько дней проиграла гонку, а Блай все же успела побить рекорд книжного героя, объехав весь мир и вернувшись на восточное побережье Соединенных Штатов за 72 дня.

Элизабет Бислэнд родилась 11 февраля 1861-го года на небольшой ферме в штате Луизиана (Louisiana). Во время гражданской войны ее семья несколько раз переезжала, спасаясь от разрушительных сражений, так что с самого детства Элизабет привыкла к опасностям и, как впоследствии признавалась сама, была неимоверно рада тому, что выжила. Уже подростком она начала писать стихи и очерки в газету 'New Orleans Times Democ

rat', но для этого она использовала псевдоним. Лишь через несколько лет сам редактор газеты раскрыл деятельность Элизабет ее родителям и позвал ее в штат газеты. После Нового Орлеана, штат Луизиана, Бислэнд отправилась в Нью-Йорк (New York City), где быстро сумела найти позицию в 'The Sun'. Самым известным местом работы Элизабет, конечно, стало издание 'Cosmopolitan', для которого она решилась на кругосветное путешествие 'по следам Филеаса Фогга'.

Интересно, что редакторы журнала дали девушке на сборы 'пару часов', а ее путешествие началось через 6 часов после новости о том, что Нэлли Блай вот-вот пустится в путь, представляя 'New York World'. Надо отметить, что путешествие было не только гонкой двух девушек, но и серьезным соревнованием для издателей: популярная 'New York World', имевшая огромную чит

тельскую аудиторию, соревновалась с элитарным по тем временам 'Cosmopolitan'. Впрочем, Блай сумела заработать большую популярность, чем Бислэнд. Вскоре исходы гонки появились в букмекерских конторах, так что любой мог сделать ставку на победу той или иной претендентки или на точное время прибытия в тот или иной пункт. Конечно, путешествия их не могли потягаться с тем, которое проделал герой известной книги, но обе девушки испытали многое: потерянные деньги, фальшивые билеты, задерживающиеся поезда и, конечно, полное непонимание со стороны окружающих — ведь в то время женщины жили дома и считали своим долгом быть хорошими матерями и женами — куда им пускаться кругосветные гонки?

Блай вернулась в Нью-Йорк за 72 дня и 6 часов, а Бислэнд показалась в порту лишь через 76 дней и 12 часов. Надо, однако, отме

тить, что в Англии Элизабет была обманута и из-за доверчивости взяла пароход, который заметно замедлил ее путешествие. До сих пор никто не знает, кто стал виновником такой конфузной ситуации, но, судя по тому, что на тот момент Бислэнд лидировала, никто не отрицал возможной причастности 'New York World'.

После гонки Элизабет продолжила писать. Она выпустила книгу 'The Life and Letters of Lafcadio Hearn' о жизни Лафкадио Хирна, а также закончила роман 'Three Wise Men of the East', который был опубликован после ее смерти. Элизабет Бислэнд умерла 6 января 1929-го года от пневмонии. В некрологе журналисты 'New York World' совершенно случайно 'забыли' указать факт ее участия в кругосветной гонке, но в ответ на такую наглость несколько других изданий выпустили большие репортажи о жизни и карьере Элизабет.