Элиас Эшмол

Как Эшмол завладел коллекцией Традесканта

Эшмол известен не только тем, что стоял у истоков Королевского общества и передал коллекцию древностей Оксфордскому Университету. В его биографии имеется парочка весьма скользких моментов. Чем закончилась его охота за приданым в 1646-1647 гг.? Как он завладел сокровищами Традесканта-младшего? И каким плачевным образом закончились попытки Эшмола и его второй жены обзавестись потомством?

Элиас Эшмол родился 23 мая 1617-го, на Брэдмаркет-стрит, г. Личфилд, графство Стаффордшир (Lichfield, Staffordshire), в семье седельника Саймона и Энн, дочери богатого торговца. В 1633-м Элиас поселился в Лондоне (London), стал солиситором и вел частную практику. В 1638-м он женился на Элеонор Мейнуоринг, выходце из бедной, но аристократической семьи. Она умерла во время родов 6 декабря 1641-го.

В 1642-м Эшмол прибыл в Чешир (Cheshire), где жил до 1644-го, пока не был назначен королевским комиссаром по акцизам в Личфилде. По предложению Джорджа Уортона (George Wharton), ведущего астролога со связями при дворе, Эшмол вскоре занял военный пост в Оксфорде (Oxford). В свободное время он изучал математику и физику, а затем не на шутку заинтересовался астрономией, астрологией и магией. В 1646-м Элиас был принят в масонскую ложу.

В 1646-1647 гг. Эшмол пытался закрутить романы с богатенькими вдовами в надежде заключить выгодный брак. В 1649-м он женился на богачке Мэри, трижды вдове, которая была старше его на 20 лет. В 1657-м суд отклонил просьбу Мэри о разводе, и довольный Элиас прибрал к рукам поместья ее первого мужа в Б

еркшире (Berkshire), позабыл о проблемах с деньгами и занимался биологией и алхимией. Он помог своему другу Уортону выйти из тюрьмы и назначил его управляющим своими имениями.

В 1652-м Эшмол опубликовал свою самую важную работу по алхимии, 'Theatrum Chemicum Britannicum', сборник 'метафизических стихов' на английском. Его последняя 'алхимическая' работа, 'The Way to Bliss', вышла в 1658-м, после которой Элиас переключился на другие интересы.

Он познакомился с ботаником и коллекционером Джоном Традескантом-мл. (John Tradescant the Younge), владельцем богатой коллекции экзотических растений, минеральных образцов и других раритетов, примерно в 1650-м. После смерти Традесканта его вдова Хестер пыталась в 1662-м доказать, что ее муж сделал наследником коллекции Элиаса, когда был пьян и вообще не соображал, что подписывает, но так и не смогла выиграть дело. Некоторые ученые полагали, что Эшмол был 'амбициозным, заискивающим карьеристом, укравшим наследие героя в пользу своего прославления'. Тем не менее, король приказал Эшмолу подготовить каталог монет и медалей из Королевской коллекции.

В 1661-м Элиас стал одним из чле

нов-основателей Королевского общества, однако сам был не очень активным его участником. В 1672-м он опубликовал книгу, с иллюстрациями Вацлава Голлара (Wenceslaus Hollar), о порядках, законах и обрядах Благороднейшего ордена Подвязки. 1 апреля 1668-го скончалась его жена Мэри, и 3 ноября того же года Эшмол взял в жены Элизабет Дагдейл, совсем еще юную дочь своего друга, антиквара Уильяма Дагдейла (William Dugdale). Все беременности Элизабет заканчивались выкидышами или мертворождением.

В 1669-м Эшмол получил докторскую степень в области медицины в Оксфорде (University of Oxford); в 1677-м он завещал университету коллекцию Традесканта. В 1683-м был достроен Музей Эшмола, который многие считают первым по-настоящему публичным музеем в Европе.

Здоровье Элиаса начало сдавать в 1680-х. Он принялся собирать заметки о своей жизни в дневнике, чтобы информации оказалось достаточно для создания биографии. Собранные данные помогли узнать многое не только об ее авторе, но и о его времени. Эшмол умер в своем доме в Ламбете (Lambeth), 18 мая 1692-го. Его вдова, Элизабет, вышла замуж за каменщика Джона Рейнольдса, 15 марта 1694-го.