Эдвард Мэнсфилд

Неофициальный вождь Берегового Братства

Мэнсфилд считается одним из наиболее успешных пиратов своего времени, а после его смерти его преемником стал его протеже, вице-адмирал Генри Морган (Henry Morgan).

Эдвард Мэнсфилд или Эдвард Мансвельт (Edward Mansvelt or Mansfield) - голландский корсар и пират, который в свое время был признан в качестве неофициального вождя 'Brethren of the Coast'. Он первым организовал крупномасштабные морские рейды против испанских поселений; впоследствии именно эта тактика использовалась для атаки испанских крепостей его последователями-пиратами. Эдвард пользовался некоторым влиянием на Тортуге (Tortuga) и в Порт-Ройял (Port Royal). Мэнсфилд считается одним из наиболее успешных пиратов своего времени, а после его смерти его преемником стал его протеже, вице-адмирал Генри Морган (Henry Morgan).

Биография Эдварда во многом остается неясной, спорные моменты начинаются уже с самого имени пирата - одни считают его англичанином Мэнсфилдом, другие - голландцем из Кюрасао (Curaçao) Мансвельтом.

Известно, что в начале 1660-х годов он, базируясь на Ямайке (Jamaica), начал набеги на испанские прибрежные населенные пункты.

В конце 1665-го года Мэнсфилд с группой пиратов из 200 человек напал на кубинскую деревню, после чего ему была предложена сделка с Томасом Модайфордом (Thomas Modyford), губернатором Порт-Ройял. Однако воевать против голландцев его команда отказалась, полагая, что налеты на испанцев приносят гораздо больше прибыли.

В январе 1666 года Мэнсфилд и его команда покинули Ямайку и, по свидетельству историка и писателя Александра Экскуэмелина (Alexandre Exquemelin), напали на Гранаду (Granada) и острова Св. Екатерины (Isle of St. Catherine). Факт это, впрочем, остается спорным, ибо никаких доказательств этого похода не существует.

Зато известно, что Эдвард Мэнсфилд был адмиралом флота, состоящего из 10-15 судов и около 500 человек.

В апреле он побывал в Коста-Рика (Costa Rica), где намеревался напасть на Картаго (Cartago), но был остановлен испанцами вблизи Турриальба (Turrialba). Известно, что знаменитый пират потерял тогда часть своих людей, которые после неудачи предпочли вернуться на Ямайку или в Тортугу. Однако его оставшегося флота хватило на то, чтобы захватить остров Св. Екатерины и остров Санта-Каталины (Santa Catalina), также известный как остров Провиденсия (Providencia or Providence Island), который находился тогда под контролем Испании.

После оккупации Санта-Каталины, Мэнсфилд запросил в Порт-Ройяле подкрепления, чтобы удерживать остров как базу для нападения на испанцев. Однако ему не удалось убедить губернатора, и подкрепления он не получил, а его попытка использовать остров как убежище для пиратов провалилась.

Считается, что именно тогда Эдвард Мэнсфилд и умер от внезапной болезни. По другой версии, опять же в соответствии с Экскуэмелином, утверждается, что он погиб при других обстоятельствах - отплыв с острова Тортуга, он был захвачен испанцами на Кубе и казнен за пиратство.

Как бы ни было, но после Мэнсфилда остался его не менее именитый последователь по имени Генри Морган.