Автор книг, военно-политический аналитик, консультант министерства обороны и Государственного департамента США, разработчик военных настольных игр; известен своим практичным подходом к военному анализу. Сейчас проживает в Нью-Йорке.
Родился в Рокленде, штат Нью-Йорк (Rockland Country, New York). После школы Данниган поступил на службу в армию добровольцем вместо того, чтобы ждать призыва. С 1961 по 1964 годы служил в Корее (Korea), работал техником, обслуживая баллистические ракеты.
После он поступил в Университет Пейс (Pace University), где изучал бухгалтерский учёт, затем перевёлся в Колумбийский Университет (Columbia University) на факультет истории, откуда выпустился в 1970 году.
Во время учёбы он начал увлекаться военными играми. Разработал игру 'Jutland', которую в 1967 году издала компания 'Avalon Hill'. В следующем году он разработал игру '1914', а в 1970-м опубликовал 'PanzerBlitz', которая разошлась тиражом более чем 300 тысяч копий. Между тем Джим Данниган основал свою собственную компанию 'Simulations Publications', которая выпускала игры, а также журнал 'Strategy & Tactics'.
За время с 1966 по 1992 год он разработал более 100 игр и симуляторов военных конфликтов, начиная 'Up against the Wall, Motherfucker' 1969 года – игры о студенческих беспорядках в Колумбии (Columbia), свидетелем которых был Джеймс, и заканчивая масштабной 'War in Europe' и онлайн-игрой 'Hundred Years' War', которая работает с 1992 года.
В 1979-м Данниган написал книги 'Полный справочник по военным играм' ('The Complete Wargames Handbook') и 'Как вести войну' ('How to Make a War').
Кроме того Данниган – директор портала StrategyWorld.Com и главный редактор StrategyPage.Com. Его подкасты, в которых он рассказывает об истории, военном деле и современной политике, регулярно появляются на StrategyPage.com и Instapundit.com.
Данниган читает лекции в военных и академических учебных заведениях, часто появляется в телевизионных передачах в качестве комментатора военных событий.
В 1975 году Джим Данниган был включён в Зал Славы Academy of Adventure Gaming Arts & Design Hall of Fame. В 1999 году журнал 'Pyramid' назвал его 'одним из самых влиятельных людей тысячелетия в области настольных игр'.