Джеймс Несмит

Создатель парового молота

Создание действительно масштабных деталей вроде гребных колес для гигантских судов было сопряжено с целым рядом трудностей; так, нормально обработать молотом за раз их было невозможно – приходилось трудиться над каждым фрагментом по отдельности. Серьезно переломить ситуацию смог шотландец Джеймс Несмит – создатель парового молота.

Джеймс Холл Несмит – шотландский инженер и изобретатель, более всего известен, как создатель парового молота.

Родился Несмит в Эдинбурге (Edinburgh), в семье художника Александра Несмита (Alexander Nasmyth). Отец Джеймса в свободное время увлекался механикой; увлечение это перешло (не в последнюю очередь стараниями отца) и к самому Джеймсу. В школе Джеймс подружился с сыном местного сталелитейщика; в литейном цехе отца своего нового друга Несмит проводил немалую часть своего свободного времени. Уже тогда Джеймс научился работать с железом, деревом, сталью и латунью. В 1820-м Несмит оставил школу и вернулся в любительскую мастерскую своего отца; именно здесь 17-летний Джеймс сделал свой первый паровой двигатель.

В период с 1821-го по 1826-й Несмит регулярно посещал Эдинбургскую школу искусств. В 1828-м Джеймс сделал свою первую повозку на паровом ходу – способную провезти 8 пассажиров на расстояние в 1 милю. Успех еще больше разжег в Несмите желание податься в механику. Вскоре до Джеймса дошли слухи о мастерской Генри Модсли (Henry Maudslay); Несмит загорелся мыслью устроиться сюда, однако позволить себе место ученика в этой мастерской он попросту не мог. Несмит решил попытаться устроиться к Модсли бесплатно – и для этого изготовил действующую модель парового двигателя. В мае 1829-го Несмит осуществил свою задумку, получив должность помощника рабочего. Через 2 года после этого Модсли скончался, а Несмит получил должность партнера и чертежника. В 23 года скопивший некоторое состояние Джеймс решил организовать собственное дело; вскоре он нашел себе помещение в Манчестере (Manchester). Увы, помещение оказалось неудачным, и после неприятного несчастного случая Джеймс решил переехать. Новый приют он нашел себе в Ланка

шире (Lancashire).

В марте 1838-го во время поездки в Йорк (York) Джеймс заметил вдалеке интересные сталелитейные печи; кучер рассказал Несмиту, что принадлежат эти печи некоему Хартопу. Джеймс, невзирая на пургу, покинул экипаж и отправился к коллеге в гости; встреча оказалась полезной, причем не только в профессиональном смысле. В гостях у Хартопа Джеймс познакомился с прекрасной Анной Хартоп (Anne Hartop), 21-летней дочерью хозяина дома. Разгоревшийся мгновенно роман привел к свадьбе, состоявшейся 16 июня 1840-го.

Изобретению парового молота в некоторой степени способствовали проблемы, возникшие при создании гребного колеса для судна 'SS Great Britain' – даже самая большая наковальня не могла вместить всю обрабатываемую деталь, да и молоту нормально размахнуться было очень и очень трудно. Узнавший о проблеме Несмит взялся за решение с восхитительным энтузиазмом и вскоре предложил модель первого парового молота. Необходимость в молоте, меж тем, временно отпала – на смену гребным колесам начали приходить гребные винты.

Вскоре Несмит познакомился с работавшим над схожей проблемой французским изобретателем Франсуа Бурдоном (François Bourdon). В июне 1842-го Несмит запатентовал свою разработку. Использование парового молота позволило сократить расходы на 50 процентов и серьезно улучшить качество продукции; теперь даже самые крупные детали можно было обрабатывать не по частям, но разом. Немалый интерес с технической точки зрения представляла и возможность регулировать силу каждого конкретного удара.

В 1856-м 48-летний Несмит оставил бизнес и ушел на покой. В счастливом браке на пенсии он прожил до самой смерти; детей у него так и не появилось. Скончался инженер 7 мая 1890-го; на момент смерти ему был 81 год