Бирт Акрес

Изобретатель домашней видеокамеры

Несмотря на повышенное внимание общественности в последние годы к пионерам британского кино, именем Бирта Акреса все еще пренебрегают в той или иной степени. И пусть его вклад в креативную режиссуру был незначительным, как изобретатель и новатор, да и просто как человек, который был особо активен в киноиндустрии своей эпохи, Акрес занимает важное место среди прочих первопроходцев.

Бирт Акрес родился 23-го июля 1854-го года, в Ричмонде, штат Вирджиния, в семье английских родителей.

В Лондоне он стал профессиональным фотографом. Акрес руководил работами по производству рулонной пленки для фотоаппаратов, и в декабре 1894-го познакомился с инженером и приборостроителем Робертом Полем, который начал делать копию кинетоскопа Томаса Эдисона и нуждался в помощи человека с опытом фотографа.

Впоследствии два креативщика разработали киносъемочный аппарат и к февралю 1895-го сделали свой первый экспериментальный фильм, показав его их общему другу, Генри Шорту. Эта безымянная работа стала первым настоящим британским фильмом.

Акрес, продолжая сотрудничать с Полем, снимал фильмы вплоть до июня 1895-го, когда все они, включая кинокартины 'Гонка лодок Оксфордского и Кембриджского университетов', 'Арест карманника', 'Бушующее море, вызвавшее наводнение в Дувре', 'Боксирующее кенгуру' и 'Дерби', попали на пип-шоу Роберта. Однако парочка изобретателей в реальной жизни были просто несовместимы, что привело их к расколу. Мало того, они нападали друг на друга, используя прессу, и каждый пошел своим путем по дороге британского кинобизнеса.

Бирт отправился в поездку в Германию в июле 1895-го, которую спонсировала немецкая шоколадная компания 'Stollwerck', и снял несколько работ, включая немой короткометражный документальный фильм 'Открытие Кильского канала'. По возвращению Акрес презентовал свои кинокартины в особняке Мальборо-хаус 21-го июля 1896-го, однако его положение в британском бизнесе осталось весьма шатким.

Уроженец Ричмонда в 1898-м начал работу над созданием оригинальной миниатюрной камеры/проектора под названием 'Birtac', рассчитанную на съемку домашнего кино.

Пионер британской кинематографии был вовлечен в два жарких спора по поводу того, что можно, а что нельзя снимать на камеру и показывать другим. 27-го июня 1896-го он запечатлел визит принца и принцессы Уэльса на выставку Кардифф. Чтобы тайком снять свой фильм, Акрес получил разрешение пробить дырку в стене, хотя и не от членов королевской семьи. В эту кинокартину вошла сцена, где принц Уэльский почесывает свою голову, показ которой вызвал упреки в адрес Бирта со стороны прессы, хотя сама королевская чета была вполне рада предложить кинорежиссеру продемонстрировать его творение в особняке на Пэлл-Мэлл, Мальборо-хаус.

Второй спор был связан со съемкой торжественного спуска на воду крупного корабля 'H.M.S. Albion' 21-го июня 1898-го, когда вдруг рухнул козловой кран, из-за чего утонуло много зрителей. В этот момент Роберт также вел поблизости съемки, и Акрес начал яростную атаку против него, опять же через прессу, обвинив Поля в вопиющей нечувствительности, потому что бывшему коллеге хватило ума показать эту страшную документальную ленту.

После 1900-го Бирт прекратил режиссерскую деятельность, посвятив себя обработке и созданию кинопленки, но ему не повезло в этом бизнесе – и он дважды становился банкротом.

Акрес скончался 27-го декабря 1918-го. По сути, он и Роберт были двумя сторонами одной монеты. Хотя Бирт спрятался за наукой, используя ее в качестве предлога для своих неудач в бизнесе, Полю удалось занять ведущую позицию в обеих областях и стать одной из главных фигур британского кино.