Получил образование в университетах Лейпцига и Гамбурга; в течение нескольких лет работал помощником отца — издателя, торговца книгами и музыкальными инструментами. Ботанику изучал самостоятельно.
Родился 24 мая 1824 в Лейпциге. Получил образование в университетах Лейпцига и Гамбурга; в течение нескольких лет работал помощником отца — издателя, торговца книгами и музыкальными инструментами. Ботанику изучал самостоятельно. В 1863 получил должность профессора ботаники Гейдельбергского университ
ета и директора ботанического сада, в 1872—1976 возглавлял кафедру ботаники Тюбингенского университета.
Наиболее значительные результаты Гофмейстер получил в области сравнительной морфологии растений. Описал развитие семяпочки и зародышевого мешка (1849), процессы оплодотворения и развития зародыш
а у многих покрытосеменных растений. В 1851 была опубликована его работа Сравнительные исследования роста, развития и плодоношения у высших тайнобрачных растений и образования семян у хвойных деревьев (Vergleichende Untersuchen der Keimung, Entfaltung und Fruchtbildung h herer Kryptogamen und der Sa
menbildung der Coniferen), итог исследований Гофмейстера по сравнительной эмбриологии архегониальных растений (от мохообразных до папоротникообразных и хвойных). В ней он сообщил о сделанном им открытии — наличии у этих растений чередования поколений, бесполого и полового, установил родственные связ
и между споровыми и семенными растениями. Эти работы, проводившиеся за 10 лет до появления учения Ч.Дарвина, имели большое значение для становления дарвинизма. Гофмейстер — автор ряда работ по физиологии растений, посвященных в основном изучению процессов поступления воды и питательных веществ через