Юхан Волер

Человек, который не изобрел скрепку

Норвежский клерк и изобретатель; многими считается – пусть и не вполне заслуженно – изобретателем канцелярской скрепки.

Родился Юхан Волер в Аурскоге (Aurskog), в семье фермера. С ранних лет Волер демонстрировал незаурядный склад ума – он активно изучал точные науки и позже даже получил несколько ученых степеней. Самым известным его творением, безусловно, стала именно канцелярская скрепка.

Разработал свою модель скрепки Волер в 1899-м; в том же году он подал заявку на немецкий патент. Позже вслед за немецким патентом Волер получил и патент в Штатах; ничуть не помешал этому даже тот факт, что творение Юхана Волера, фактически, на тот момент уже было довольно хорошо известно. В одних лишь Штатах с 1867-го было запатентовано несколько моделей скрепок – пусть и уступавших вариации Волера в практичности; в Британии на тот момент уже несколько десятилетий успешно функционировала 'Gem Manufacturing Company Ltd'. Скрепка 'Gem' – в Америке, кстати, незапатентованная – была похожа на модель Волера; Юхан, однако, не стал вводить в свою вариацию скрепки привычной нам двойной петли и за счет этого несколько потерял в практичности – его скрепки быстро ломались и сильно мяли бумагу.

Почему Юхан Волер решил запатентовать свое изобретение именно за границей – сказать трудно; известно, что на момент изобретения скрепки он успел поработать в патентом бюро и устройство норвежской патентной системы знал довольно хорошо. Успешно получить патент за рубежом Волеру помогло прежде всего довольно мягкое по нынешним временам патентное законодательство – даже факт наличия во многом схожих вариаций ничуть не повлиял на решение бюро. Есть основания полагать, что с патентом заграничного уровня Волер планировал выйти на заграничный же рынок; увы, здесь его ждало неожиданное разочарование – в конечном итоге Юхан все же познакомился с продукцией компании 'Gem'. Осознав, что его изобретение откровенно уступает существующим (и давно поставленным на поток) моделям, Волер разочаровался в изобретательской деятельности. 'Gem', между тем, продолжило активно развивать рынки сбыта и со временем завоевало себе вполне достойную репутацию во всем мире. В шведском языке с некоторых пор даже само слово 'gem' начало обозначать канцелярскую скрепку; впрочем, подобные превращения имен собственных в имена нарицательные известны довольно широко. В родной для Волера Норвегии скрепки модели 'Gem' начали производить в 1928-м – их выпускала компания, ранее специализировавшаяся на рыболовных крючках.

Изобретение скрепок Юхану Волеру было приписано уже позже, после Второй мировой. Норвежские представители Сопротивления использовали скрепки в качестве своеобразного символа борьбы с немецкими оккупантами; более явная символика – вроде значков с образом или инициалами изгнанного короля Хокона VII (Haakon VII) – довольно быстро попала под запрет. Постепенно символизм скрепок начали расширять – их называли знаками единства и общности народа, сплоченного перед лицом внешней угрозы. Уже после войны символ своей популярности не утратил – напротив, в рассказах патриотов скрепки обрели воистину мифический статус. Именно в это время и всплыла история Юхана Волера – и многие патриоты решили развить уже имеющийся миф и приписать Волеру изобретение канцелярской скрепки. Настоящего изобретателя привычной нам канцелярской скрепки сейчас установить возможным практически не представляется; судя по всему, изобретение скрепки типа 'Gem' имело место в 70-х годах 19-го века.