Заслуженный деятель науки РФ (1994) Н.В. Корнилов награжден орденом Почета (2001), медалями “За трудовую доблесть” (1986), “За доблестный труд” (1970).
Родился 28 августа 1940 года в Куйбышевской (Самарской) области. Отец — Корнилов Василий Игнатьевич (1905—1976). Мать — Корнилова Антонина Ермолаевна (1902—1983). Супруга — Корнилова Леокадия Михайловна (1943 г. рожд.). Дочь — Голубева Нина Николаевна (1962 г. рожд.). Сын — Корнилов Николай Николаевич (1974 г. рожд.).
В 1964 году окончил Ленинградский педиатрический медицинский институт. В 1965 году направлен в клиническую ординатуру при Ленинградском научно-исследовательском институте травматологии и ортопедии имени P.P. Вредена. После успешного окончания ординатуры в 1967 году избран по конкурсу на должность младшего научного сотрудника отделения восстановительной хирургии Ленинградского научно-исследовательского института травматологии и ортопедии имени P.P. Вредена. В 1975 году Николай Васильевич успешно защищает кандидатскую диссертацию на тему “Гомопластика сухожилий сгибателей пальцев кисти”. Разработанная им методика лечения больных с повреждениями сухожилий сгибателей пальцев кисти широко применяется в практике. В этом же году он избирается на должность старшего научного сотрудника отделения, а в 1978 году — руководителя отделения повреждений опорно-двигательного аппарата и их последствий с экспериментально-технической группой.
В 1984 году им защищена докторская диссертация на тему “Комплексное восстановительное лечение больных с последствиями сочетанных повреждений сухожилий и нервов предплечья и кисти”. В сентябре 1986 года Н.В. Корнилов назначен директором Ленинградского научно-исследовательского института травматологии и ортопедии имени Р.Р. Вредена и в этом же году избран председателем Проблемной комиссии “Травматология и ортопедия взрослых” УМС Министерства здравоохранения Российской Федерации.
С 1987 года Николай Васильевич — председатель Специализированного совета по защите докторских и кандидатских диссертаций. Под его руководством защищены 35 диссертаций. В 1989 году ему присвоили звание профессора по специальности “травматология и ортопедия” и в это же время его назначили главным травматологом Министерства здравоохранения РСФСР.
В 1991 году Николай Васильевич Корнилов организовал Республиканский и Городской центры эндопротезирования с опытным производством. Наладил серийный выпуск отечественных эндопротезов тазобедренного, коленного, плечевого и локтевого суставов и костного цемента.
Впервые в России Николай Васильевич организовал службу экстренного эндопротезирования тазобедренного сустава у больных с переломами проксимального конца бедренной кости. В этом же году Николай Васильевич возглавил кафедру травматологии и ортопедии Санкт-Петербургского государственного медицинского университета имени академика И.П. Павлова.
Основные научные достижения связаны с решением актуальных проблем организации травматолого-ортопедической службы России на современном уровне, проблем реконструктивно-восстановительной хирургии суставов и кисти, эндопротезирования суставов конечностей, разработкой и внедрением в организм конструкций-имплантатов из биосовместимых материалов, трансплантологией тканей, выпуском отечественных эндопротезов тазобедренного, коленного, плечевого, локтевого суставов и костного цемента.
Н.В.Корнилов — один из ведущих отечественных травматологов-ортопедов по проблеме реконструктивно-восстановительной хирургии суставов и кисти, организации травматолого-ортопедической службы в России. Он — автор более 550 научных статей, 19 монографий, 37 методических рекомендаций, 58 изобретений. Наиболее важные из них: “Аллотендопластика при лечении повреждений мышц, сухожилий и связок” (1994), “Руководство по остеосинтезу фиксаторами с термомеханической памятью” (1996), “Костная и металлическая фиксация позвоночника при заболеваниях, травмах и последствиях” (1997), “Невропатология контузионно-коммоционных повреждений мирного и военного времени” (2000), “Повреждения позвоночника. Тактика хирургического лечения” (2000), “Жировая эмболия” (2001), “Медицинские и социальные проблемы эндопротезирования суставов конечностей” (2001), “Травматология и ортопедия. Учебник для медицинских вузов” (2001).
В 1993 году под его руководством и по его инициативе начал издаваться журнал “Травматология и ортопедия России”, главным редактором которого он является по настоящее время.
В 1997 году он избран членом-корреспондентом Российской академии медицинских наук.
Н.В. Корнилов — академик Санкт-Петербургской инженерной академии (1992), Российской инженерной академии (1995), Международной академии наук (1998), Петровской академии наук и искусств (2001). Он — президент Российской ассоциации травматологов и ортопедов, общественного движения “Мирный город”, член Международного общества хирургов, ортопедов и травматологов, член ученого совета университета, член Президиума Северо-Западного отделения.
Заслуженный деятель науки РФ (1994) Н.В. Корнилов награжден орденом Почета (2001), медалями “За трудовую доблесть” (1986), “За доблестный труд” (1970).
Увлекается лыжными прогулками, футболом, пением. В свободное время читает книги по истории, поэзии.
Живет и работает в Санкт-Петербурге.