Эудженио Барсанти

Кто изобрел первый двигатель внутреннего сгорания?

Итальянский священник, инженер и изобретатель, который вместе с Феличе Маттеуччи (with Felice Matteucci) из Флоренции (Florence) разработал первую версию двигателя внутреннего сгорания в 1853 году. Их заявка на патент была зарегистрирована в Лондоне (London) 12 июня 1854 года и опубликована в 'Morning Journal' под заголовком 'Specification of Eugene Barsanti and Felix Matteucci, Obtaining Motive Power by the Explosion of Gasses' ('Спецификация Эудженио Барсанти и Феличе Маттеуччи, получение движущей силы путем взрывания газов'), что подтверждается документами фонда 'Fondazione Barsanti e Matteucci'.

Николо Барсанти родился 12 октября 1821 года в Пьетрасанте, Тоскана (Pietrasanta, Tuscany). Он рос невысоким, хрупким, слабого здоровья ребенком, и отец отправил его в прогрессивную для того времени школу братьев-пиаристов – католическую школу, в программе которой было множество новых предметов, в том числе научных, а от учителей требовалось уважительное отношение к ученикам. В 1838 году Барсанти стал послушником и вскоре был рукоположен в сан священника, приняв имя своего отца, Эудженио.

В 1841 году Барсанти начал свою преподавательскую деятельность в Колледже Сан-Микеле (Collegio San Michele) в городе Вольтерра (Volterra). Здесь, во время лекции, рассказывая студентам с помощью эксперимента о взрывчатых свойствах смеси водорода и кислорода, Барсанти вдруг осознал потенциал использования энергии взрыва в двигателе, позже названном двигателем внутреннего сгорания.

В 1845 году он перешел преподавать физику и гидравлику в обсерваторию Osservatorio Ximeniano во Флоренции и получил там возможность развивать и испытывать свои идеи. Кроме того, во Флоренции Барсанти познакомился с инженером-гидравликом Феличе Маттеуччи. Маттеуччи по достоинству оценил идею двигателя, придуманную Барсанти, и оба инженера до конца жизни работали вместе.

5 июня 1853 года они представили свое изобретение в академии Accademia dei Georgofili во Флоренции, а в следующем году запатентовали его в Лондоне, поскольку итальянские законы того времени были не в состоянии обеспечить достаточные гарантии для защиты патента на международном уровне. Регистрация патента в Англии (England) подразумевала его защиту во Франции (France), Бельгии (Belgium), Пруссии (Prussia) и Пьемонте (Piedmont). Конструирование двигателя началось в мастерских Пьетро Бенини (Pietro Benini) в 1860 году. В том же году во время Национальной флорентийской выставки достижений искусства и промышленности был продемонстрирован двигатель Барсанти-Маттеуччи, построенный на механическом заводе в Пиньоне (Pignone), одном из районов Флоренции.

Основным преимуществом двигателя Барсанти-Маттеуччи было использование обратной силы движения поршня вследствие охлаждения газа. Другие двигатели, основанные на толкающей силе взрыва, – один из них был разработан во Франции Этьеном Ленуаром (Etienne Lenoir) - были гораздо медленнее. Двигатель Барсанти-Маттеуччи был куда более эффективен и получил серебряную медаль из Ломбардского научного института. В 1856 году итальянские инженеры разработали двухцилиндровый двигатель мощностью 5 л.с., а двумя годами позже они построили двухпоршневой двигатель.

Барсанти считал, что новый двигатель был огромным усовершенствованием по сравнению с паровым двигателем – он был безопаснее и компактнее, и работал при этом быстрее, однако не настолько быстро, чтобы служить автомобильным мотором. Создатели предполагали, что в основном он будет использоваться для обеспечения механической энергии на заводах и на морских судах. После некоторых поисков инженеры выбрали для массового производства двигателя мощностью в 4 л.с. завод Джона Кокерилла (John Cockerill) в бельгийском Серене (Seraing, Belgium), и вскоре заказы на двигатели стали поступать со всей Европы (Europe).

Увы, 19 апреля 1864 года Барсанти, который остался в Бельгии, чтобы лично контролировать процесс, скоропостижно скончался в Серене от брюшного тифа, и Маттеуччи один остался вести дела. Ему это не удалось, с управлением компанией он не справился, и Маттеуччи вернулся к своему первому занятию, гидравлике. Когда в 1877 немецкий инженер Николаус Отто (Nikolaus Otto) запатентовал свой двигатель, Маттеуччи безуспешно пытался доказать, что первым создателями такого двигателя были он и Эудженио Барсанти.