Элиу Томсон

Одно из самых ярких имен в электротехнике

Томсон сыграл важную роль в создании крупных электрических компаний в Соединенных Штатах (USA), Великобритании (UK) и Франции (France). Всего на счету плодовитого британца более 700 изобретений.

Элиу Томсон родился в британском Манчестере (Manchester), 29 марта 1853-го, но его семья переехала в Филадельфию (Philadelphia) в 1858-м. Томсон окончил Центральную среднюю школу (Central High School) в 1870-м, где и начал преподавать. В 1876-м, в возрасте 23 лет, Элиу стал заведовать кафедрой химии. В 1880-м он ушел из школы, чтобы начать проводить исследования в новой области электротехники.

Вместе со своим бывшим учителем, а позднее и коллегой Эдвином Дж. Хьюстоном (Edwin J. Houston), Томсон основал компанию 'Thomson-Houston Electric Company'. За время работы в компании он изобрел дуговые системы освещения, автоматически регулируемый электрический генератор с тремя катушками, грозовой разрядник (магнитный) и силовые трансформаторы. В 1892-м 'Thomson-Houston Electric Company' и 'Edison General Electric Company' слились в компанию 'General Electric Company'.

Истор

ик Томас П. Хьюз (Thomas P. Hughes) пишет, что Томсон 'отразил методологические характеристики (исследований) в мастерской и лаборатории – как изобретатель, а в мире бизнеса – как предприниматель'. В период с 1880-го по 1885-й Томсон подавал ежегодно в среднем 21 патентную заявку. С 1885-й по 1890-й его производительность, судя по количеству полученных патентов, выросла примерно вдвое.

После слияния 'Thomson-Houston Electric Company' Томсон перенес свою лабораторию в местечко, расположенное неподалеку от Бостона (Boston), подальше от штаб-квартиры 'General Electric Company', чтобы вернуть в свои руки контроль над самим процессом исследований. Когда Элиу попросили возглавить 'General Electric Company', он отклонил предложение, не желая переключаться на руководящие должности в ущерб своим разработкам.

Томсон стал первым лауреатом премии Американского института инжене

ров-электриков (AIEE), ныне Института инженеров электротехники и электроники (IEEE). Он удостоился Медали Эдисона (Edison Medal), которую ему вручили в 1909-м, за выдающиеся достижения в электрической науке, технике и искусстве – в тех областях, где он оставался примером для подражания в течение последних тридцати лет. Томсон был президентом AIEE с 1889-го по 1890-й. Под конец его жизни его вторая супруга Кларисса Хови Томсон (Clarissa Hovey Thomson), как сообщается, сказала, что ей понадобилась бы целая корзина, если бы нужно было вынести все премии и награды мужа.

В 1889-м Томсон был награжден французским правительством за его изобретения. Он стал обладателем ордена Почетного легиона. В 1890-м инженер заработал почетную степень магистра от Йельского Университета (Yale), в 1892-м – доктора философии от Колледжа Тафтса (Tufts College) и в 1899-м – доктора технических

наук от Гарварда (Harvard).

Томсон был одним из членов-основателей, а также вторым президентом, Международной электротехнической комиссии (International Electrotechnical Commission), некоммерческой организации, занятой стандартизацией в области электрических, электронных и смежных технологий.

Он временно исполнял обязанности президента Массачусетского Технологического Института MIT, с 1920-го по 1923-й. Томсон пошел на этот шаг с большой неохотой, даже с отвращением. В столь критический период времени для университета, когда не было ни одной подходящей кандидатуры на роль главы MIT, Элиу все же занял руководящую позицию, можно сказать, себе в ущерб.

Элиу Томсон умер 13 марта 1937-го, в своем имении в Суомпскотте, штат Массачусетс (Swampscott, Massachusetts). Его особняк, 'The Elihu Thomson House', получил статус Национального исторического памятника США в 1976-м