Эдвин Герберт Лэнд

Гений-изобретатель из компании “Polaroid”

Эдвин Лэнд был живым воплощением популярного образа 'эксцентричного ученого' – он быстро загорался новыми задачами, не бросал их до самого конца и мгновенно терял к ним интерес, найдя решение. Эксцентричность не помешала Лэнду добиться впечатляющих результатов – он совершил целый ряд важнейших открытий и создал одну из известнейших компаний в мире.

Родился Эдвин в Бриджпорте, Коннектикут (Bridgeport, Connecticut), в семье восточно-европейских евреев. Школу Лэнд окончил в 1927-м; некоторое время он изучал химию в Гарварде, однако позже перебрался в Нью-Йорк (New York City).

Именно в Нью-Йорке Лэнд сделал одно из первых своих действительно важных изобретений – сравнительно недорогие фильтры для поляризации света. На тот момент Лэнд не сотрудничал ни с одним образовательным учреждением; как следствие, у него не было доступа в нормальную лабораторию. Компенсировал нехватку рабочих мощностей Эдвин, пробираясь по ночам в лабораторию Колумбийского Университета. Немало времени Лэнд провел в Нью-Йоркской общественной би

блиотеке; здесь он изучал опыт своих предшественников. В конечном итоге Эдвин сообразил, что вместо выращивания одного огромного кристалла, он может произвести пленку, содержащую миллионы миниатюрных кристаллов – выровненных относительно друг друга необходимым образом.

После изобретения поляризующей пленки, Лэнд вернулся в Гарвард. Довести учебу до конца, впрочем, он так и не сумел – едва Лэнду в голову приходило решение, он терял всякий интерес к задаче; записать решение или хотя бы объяснить его другим ему было уж не интересно. Нередко вразумительное решение заданных на дом задач из Лэнда приходилось извлекать его супруге; она же оформляла решения в необходимом фор

ате, тем самым хоть как-то помогая Эдвину справиться с обучением.

В 1932-м Лэнд и Джордж Уилрайт (George Wheelwright) создали совместное предприятие, призванное извлечь из изобретения Лэнда коммерческую выгоду. Партнер Лэнда был человеком состоятельным и согласился спонсировать компанию. Успех им сопутствовал с самого начала – партнеры разработали несколько удачных фильтров для солнечных очков и фотоаппаратов. Вскоре стало ясно, что применений у открытия Лэнда целое море – от уже упомянутых фотоаппаратов и 3D-очков до сложных систем контроля яркости проходящего сквозь окна света и жидко-кристаллических мониторов.

Во время Второй мировой Лэнд работал над рядом военны

х проектов – вроде систем поиска цели для умных бомб, очков для работы в темноте и стереоскопической наблюдательной системы для выслеживания закамуфлированных врагов с воздуха.

21 февраля 1947-го Лэнд представил миру свою 'мгновенную камеру'. Первая партия фотоаппаратов 'Polaroid' состояла всего из 60 моделей; 57 из них были выставлены в бостонском магазине перед Рождеством – и сметены с полок в первый же день. Лэнд продолжал активную исследовательскую и изобретательскую деятельность; его нежелание бросать задачу на полпути и сопутствующая этому невероятная трудоспособность и увлеченность были известны на всю компанию. Лэнд мог по 16-18 дней не переодеваться; ассист

нты его подобный режим не выдерживали, так что изобретателя пришлось снабжать несколькими командами трудившихся посменно помощников. В 'Polaroid' Лэнд занимал одну из ведущих должностей, однако научную деятельность он всегда ставил во главу угла – и ни дня не проводил без очередного эксперимента. Несмотря на то, что формально ученой степени и образования у Лэнда не было, коллеги, друзья и даже многие журналисты уважительно именовали его 'доктор Лэнд'. Были у Лэнда, конечно, и провалы – так, создать по имевшимся прототипам видеокамеру ему так и не удалось. 6 марта 1980-го ученый ушел из компании.

Скончался Эдвин Лэнд 1 марта 1991-го; на момент смерти ему был 81 год.